In 1993 was het hoog tijd voor Yamaha om met een gepast antwoord te komen op de naked-bike rage die door Honda met zijn CB-1000 begonnen was. Het idee was ook hier : een jaren 70 uitzicht, met als krachtbron een dikke 4 in lijn. Wat de motor betrof had men bij Yamaha reeds het geschikte blok in de rekken : de betrouwbare en krachtige motor van de FJ-1200 was geknipt voor het werk.

Op het blok werd een nieuw uitlaatsysteem en nieuwe carburatoren gemonteerd , en in 1994 rolde de eerste XJR 1200 van de band. In België verscheen de eerste XJR -bij mijn weten althans- in 1996. Vanaf 1997 werd de XJR geleverd in 2 versies. De "normale" en de SP. Belangrijkste verschillen, buiten de kleuren, waren de betere ophanging van de SP en het beter gepolsterde zadel. Terwijl de normale versie enkel achteraan instelbare veervoorspanning had, had de SP Ohlins dempers achteraan en een instelbare voorvork. Het eerste SP model was de XJR 1200 SP King Replica.

In 1998 kreeg de normale versie ook de instelbare voorrem-en koppelingshendel van de SP, die op zijn beurt herwerkt was tot de XJR-1200 SP Cristian Sarron. Heel herkenbaar met het typische blauwe kleurenschema is dit de meest geziene en verkochte versie in België.

Ondertussen kregen de Japanse XJR's een ware voorkeursbehandeling. De motoren voor de thuismarkt werden uitgerust met Brembo remmen, zowel voor als achteraan werden Ohlins veercomponenten gemonteerd, en de tellers waren digitaal. Veel onderdelen waren gechromeerd, zo ook de uitlaatcollector (in Europa mat zwart) en de kwaliteit van de aluminium onderdelen bleek veel beter te zijn. Ook het motorblok was in optie als zilverkleurig verkrijgbaar. De motor op de foto is een model met een optioneel Kawa-achtige koplamp.

Wat dacht je hiervan : de japanse modellen werden -en worden nog steeds- begrensd op 180 km/u. Gelukkig hebben ze dat ginds gelaten....

En in de marge van de PK-gewicht-koppel gekte die sinds enige tijd aan de gang is in Motorland, kunnen de naked bikes niet achterblijven. Suzuki heeft z'n Bandit 1200, Honda heeft de X-11 (zijnde een Blackbird zonder plastieken omhulseltje = dodelijk speelgoed) en nu ook de pas uitgekomen CB 1300. Zet bij dit lijstje nog andere interessante fietsen zoals de Triumph Speed Triple, Ducati Monster serie, Buell S1 of Moto Guzzi V-11 en het wordt duidelijk dat Yamaha weer aan zet was.

Zo gezegd zo gedaan. Eind '98 nam iemand bij Yamaha een 1188cc viercylinder en een grote boor, en begon te boren tot hij een 1251cc blok had. Zo snel gaat dat tegenwoordig, en de XJR 1300 was geboren. In Japan werd de XJR-1300 tesamen met de XJR 1200 geproduceerd tot eind '98. Vanaf '99 werd alleen nog de 1300 gemaakt, en op dat moment werden ook enkele optische veranderingen doorgevoerd. Een meer gedetailleerde vergelijking tussen de twee modellen vind je HIER.

Ook de SP-versie wordt nog steeds gemaakt. Voor 2000 zelfs 2 : een blauw-zwarte en een rood-wit-zwarte. Die laatste vind ik persoonlijk zeer geslaagd.

Voor het model 2001 worden de logische evoluties verdergezet. Het enige verschil tussen het standaard en het SP model zal vanaf nu het kleurenschema zijn. Ook de standaard XJR heeft nu dus de qua veervoorspanning instelbare voor-en achtervering en instelbare koppelings-en remhendel.

Model 2002 : hier is men redelijk grondig tewerk gegaan. Geen "normale" of "SP"-versie meer. Eén enkel model, maar dan wel met een nieuwe achterrem, nieuw tankdesign, nieuwe carburatoren en nieuwe uitlaatcollector. Reden voor de nieuwe carburatoren : strengere emissienormen waardoor ook op de XJR extra zuurstof wordt toegevoegd aan de uitlaatgassen. Dit heeft een vermindering van het vermogen tot gevolg en werd op zijn beurt opgevangen door grotere carburatoren. De logica zelve...