In juni 1981 begon het Porsche Design Team onder leiding van Norbert Singer aan de ontwikkeling van de Porsche 956.

Deze Porsche 956 moest een nieuwe grond breken voor Porsche. Deze was bedoelt om hun eerste sportwagen met veiligheidskooi te worden ooit.

De principiële reden achter deze ommekeer bleek de samenwerking te zijn tussen de zeer laag tegen de grond hangende constructie en de staart van de wagen. Het chassis was een compacte eenheid, nauw en korter naar achteren toe.

Omwille van de nauwheid van het chassis, toonde de body van deze wagen toch breder aan. Ook omdat men geen benzinetanks moest opslaan, zodanig dat men wat meer ruimte had om turbochargers en een batterij te herbergen.

Het materiaal dat in deze constructie gebruikt werd, was aluminium. De body zelf bestond uit glasvezel.

Porsche 956 - 1985 - Brandhatch

Het testen leverde de ontwikkeling op van twee totaal verschillende staartversies, namelijk een korte staartversie met bijvleugels er bovenop, en een staartversie die langer en lager was.

De Porsche 956 werd uitgerust met een BOSH-mechanisch injectiesysteem. Deze wagen wist een vermogen op te wekken van maar liefst 630pk. De motor was een FLAT-6, met een cilinderinhoud van 2.6-liter. Hij beschikte omver een 5-traps versnellingsbak zoals deze gebruikt werd in de 944 Turbo die gebruikt werd op Le Mans in 1981.

Een "NASA-DUCT", een inkeping in de body zorgde ervoor dat er directe koeling van de motor werd mogelijk gemaakt. O.a. Jacky Ickx deed testen met deze wagen op het circuit van Weisbach. 1000km over een moeilijk gedeelte van het circuit. Op 5 mei 1982 werden goede resultaten geboekt, dat was 11 dagen voor de grote prijs van Silverstone in Engeland, waarop deze wagen zijn debuut zou maken. Dus zoals hierboven gezegd, het debuut van de wagen in Silverstone, en dit tijdens de 6h van het Groep-C-kampioenschap.

Porsche 956 - 1984 - Silverstone

De Porsche 956-wagens werden uitgevoerd in wit, blauw, goudkleurig, roze, in een Shell-versie, Rothams-versie (sponsering tussen 1982 en 1987).

De wagens onder leiding van Jacky Ickx en Derrek Bell mochten vertrekken vanuit 'pole position' en ze werden eerste en tweede. De derde plaats ging naar een Porsche 936.

Op Le Mans werd de lange-staart-versie gebruikt omdat men daar over een bepaald heel lang gedeelte van het circuit beschikt. Deze lange staart-wagen was echter ontwikkeld om op zo'n lang circuit te rijden. De Porsche 956 mocht in 1982 op Le Mans de eerste drie plaatsen op z'n naam schrijven.

Deze wagens mochtten nog tal van succesrijke overwinningen op tal van racecircuits op hun naam schrijven.