L'origine du canard laqué remonte à la dynastie Song (960-1279), mais il n'est devenu un des plats favoris de la cuisine impériale que sous la dynastie Ming (1368-1644). A l'époque, les canards utilisés étaient de petits canards aux plumes noires originaires de la région de Nankin. Le transfert de la capitale impériale de Nankin à Pékin imposait que les ingrédients utilisés dans la cuisine impériale devaient être acheminés de l'ancienne capitale vers la nouvelle. Le transport n'étant pas très sûr, une grande partie des ingrédients se perdait en cours de route. On raconte que les canards de la région étaient si bien nourris qu'ils donnaient naissance à une nouvelle race dont la peau a la finesse idéale pour être rôtie.
Il existe plusieurs méthodes de rôtir le canard. L'une d'elles consiste à suspendre le canard au-dessus du feu au milieu d'un four en briques spécial. Celui-ci dispose d'une petite plate-forme sur laquelle brûle du bois d'arbres fruitiers, dont la fumée odorante imprègne les canards pendant toute la cuisson.
Une autre méthode consiste à laisser les canards rôtir à la chaleur des braises tout en évitant qu'ils entrent en contact direct avec la flamme.

Cette recette de fondue diffère des autres fondues orientales par le fait que la viande est cuite directement dans la sauce au lieu d'être préparée d'avance dans un bouillon et ensuite trempée dans la sauce.
Ce met constitue un repas complet, mais il peut également faire partie d'un menu varié. Les secrets de sa réussite résident dans la préparation de la sauce ainsi que dans la présentation des ingrédients sur le plateau. Toute cette préparation préliminaire demande habituellement que l'on se prenne assez longtemps à l'avance.

Toute tradition culinaire comporte un ou plusieurs plats qui véhiculent son image de marque. La croquette impériale fait partie de cette catégorie de plats dont la seule évocation du nom fait tout de suite penser à la cuisine vietnamienne. Le caractère de met authentique de la croquette impériale est d'autant plus marqué que l'on la sert partout au Vietnam.
Pour beaucoup, elle est irrésistible. Au Vietnam, cette croquette, d'un brin dorée, croustillante à l'extérieur et tendre à l'intérieur, est de toutes les occasions. Elle est souvent accompagnée avec de la salade, des feuilles de menthe, ainsi que de la sauce de poisson préparée.