La cuisine chinoise peut incontestablement être élevée au rang de gastronomie suprême. Au fil de ses 5000 ans d'existence, elle n'a cessé de surprendre pour le plaisir des fins gourmets. Cette recherche continue de la perfection doit certainement à l'importance accordée par les Chinois au raffinement culinaire. Aussi, ces derniers prennent-ils bien soin de leurs chefs coqs. Selon un vieux proverbe chinois, " Celui qui veut manger doit ménager le cuisinier ". Dans la Chine ancienne, celui-ci était aussi respecté qu'un savant ou le meilleur des ministres. Aussi, pour devenir maître queux, un cuisinier devait suivre un long et pénible apprentissage de plus de dix ans. Cette longue formation lui permettait de maîtriser les contrastes tendre-croustillant, aigre-doux et d'exploiter les propriétés spécifiques des ingrédients pour donner des accents à ses créations. Les réalisations des chefs coqs peuvent être considérées comme des œuvres à part entière car elles suscitent l'éveil de tous les sens. La cuisine chinoise est donc véritablement un art.

La cuisine vietnamienne est souvent, à tort, assimilée à la cuisine chinoise. Bien évidemment, il existe des ressemblances entre les deux styles de cuisine dans la mesure où la Chine a dominé le Vietnam pendant plus de mille ans. Mais la cuisine vietnamienne a su garder ses spécificités tout en s'enrichissant des influences multiples : thaïlandaise, indonésienne, indienne et cantonaise, avec même des nuances françaises.
La cuisine vietnamienne est caractérisée par le recours systématique aux produits frais et légers, utilisant largement les fruits et légumes tropicaux tout en évitant les matières grasses.
Malgré les différences régionales assez marquées dans les styles de cuisine, un certain nombre d'ingrédients et de plats sont communs dans tout le pays. Ainsi, le nuoc-mâm, une sauce de poisson très relevée, est largement utilisé par les Vietnamiens qu'ils soient du Nord ou du Sud. D'autres ingrédients communs à toute la cuisine vietnamienne sont l'ail, les piments, la citronnelle, la coriandre, la menthe ou encore le basilic. Quant aux fruits et légumes exotiques, les plus utilisés dans la cuisine vietnamienne sont les bananes vertes, les noix de coco et les caramboles.