Le Monastère de L’Ile-Duc à Gempe
Par Emm. Neefs, docteur es sciences politiques et administratives (Louvain, 1867)
Le monastère de l'Ile-Duc ('s Hertogen Eiland, Insula Ducis) fut fondé en 1229 par le chevalier Renier de Udekem dans son château de Pellenberg, près de Louvain, dans le Brabant. En 1250, le couvent se fixa à Gempe, hameau de Sint-Joris-Winge, actuellement commune de Tielt-Winge (Brabant flamand).
Le document repris ci-après fut publié par Emmanuel Neefs à Louvain en 1867. Il retrace l'histoire du couvent dans un style typique de son époque. Vu l'intérêt historique de cet ouvrage, il est repris ici en entier.
Gardez à l'esprit que le récit date de 1867. Les références au temps actuel dans le texte sontaussi datées que le document lui-même.
I. De 1219 à 1260: Renier de Udekem
Un
ancien manuscrit, qui existait jadis dans les archives du prieuré de Gempe,
nous retrace la poétique histoire des premiers jours de cette institution.
Selon les habitudes de son temps, le chroniqueur a raconté les faits en y mêlant
le merveilleux; il nous a été cependant d’autant plus facile de dégager la
légende de l’histoire, qu’une partie de son récit se trouve corroborée
par un grand nombre de preuves authentiques. Le manuscrit dont nous parlons, était
connu de Miraeus qui en donne un extrait dans ses oeuvres[1].
Comme, malgré toutes nos recherches, nous n’avons pu retrouver l’original,
nous supposons qu’il a péri dans la tourmente révolutionnaire[2]
de 1793; et nous devons nous contenter d’avoir sous les yeux un extrait qui en
a été tiré par le notaire Wouters de Louvain, en 1787[3].
Le
manuscrit d’après la déclaration du notaire était rédigé en latin, écrit
sur le parchemin, en caractères gothiques, et c’était vers la fin, sous le
titre: PRINCIPIUM MONASTERY INSULE DUCIS, que se trouvait le récit des origines
du monastère dont nous allons parler.