par Bob Fenner

Dans la série : Les meilleurs choix pour les aquariums marins.

Poissons chirurgiens

Ci-contre : Zebrasoma desjardinii
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Acanthurus, Ctenochaetus, Paracanthurus, Zebrasoma, Prionurus, les Chirurgiens de Hawaii et les Chirurgiens pour les aquariums récifaux      

Quel que soit le nom commun appliqué à ces poissons dotés d'appendices acérés, Chirurgiens ou Poissons Chirurgiens le groupe convient dans sa totalité aux aquariums.  Quelques uns ne supportent toutefois pas les rigueurs de la capture et du transport, surtout lorsqu'ils passent chez certains expéditeurs. 

Il y a aussi les membres de la famille qui devraient être éliminés sur la base de leur trop grande croissance  (un certain nombre atteint plus de 45 centimètres en longueur) ou sur le fait qu'ils présentent une physionomie des plus tristes. La majorité de ces poissons présente toutefois une capacité proverbiale d'adaptation à la vie captive.  Les exemplaires que vous désirez vous procurer devront toutefois être sélectionnés sur la base de leur condition physique apparente et de la présence avérée d'appétit.

Nous vous aiderons dans cet article à mieux déterminer ceux qui conviennent à l'usage aquariophile.

Classification : Taxonomie, relations avec d'autres groupes.

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La famille des Acanthuridés des Poissons Chirurgiens comporte 6 genres et environ 72 espèces.  Beaucoup servent tant comme nourriture pour la population humaine qu'à l'aquariophilie par leur adaptation à la vie captive.  Où en serait notre passe-temps sans des favoris tels que le Chirurgien jaune et tous les autres Zebrasoma, le  Paracanthurus bleu à queue jaune, divers Naso et Acanthurus et les moins connus Ctenochaetus et Prionurus, à gauche : Prionurus punctatus.

Tous les Poissons Chirurgiens sont comprimés latéralement et sont couverts de très petites écailles donnant à leurs corps un aspect ressemblant au cuir.  Ils ont une longue nageoire dorsale continue, et une petite gueule dotée de fines dents.  Cependant ce qui distingue vraiment la famille entière est la présence d'une ou plusieurs épines sur le pédoncule caudal (la partie du corps avant la queue), déterminant leur nom scientifique émanant du Grec, acanthus = " épine ".  Une torsion de l'extrémité du corps(queue) accompagnée d'un battement transforme le pédoncule en une formidable arme si la nécessité s'en fait sentir.

Les schémas modernes de classification divisent les six genres d'Acanthuridés en deux sous-familles (nom finissant en " inae") et trois tribus (fin en " ini").

La sous-famille des Nasos comprend un genre (Naso, les Poissons-Licornes) et 17 espèces qui présentent deux épines dans la nageoire anale et trois rayons pelviens mous. Plusieurs ont une protubérance frontale en forme de corne(d'où leur nom commun) qui devient plus grande avec l'âge. Quatre rayons branchiostégaux soutenant les ouies.  Ci-contre : Naso unicornis.

Les Poissons Chirurgiens sont circumtropicaux.  Ce sont d'éminentes espèces des eaux peu profondes (jusqu'à 30 mètres) avoisinant les récifs rocheux et de corail du monde entier. La plupart sont trouvées dans le Pacifique occidental, seulement neuf espèces habitant l'Océan Atlantique et quatre le Pacifique oriental.

Leurs tailles respectives vont de quelques centimètres à plus de soixante centimètres (longueur totale).

Degré de survie en captivité.

Ayant longuement réfléchi à la question et après avoir recueilli d'autres avis en la matière; ayant manipulé des milliers de ces poissons au cours des quelques trente dernières années dans le commerce, j'en suis arrivé à établir le schéma suivant de chances de survie, compte tenu des soins apportés à leur maintenance.

Cette information est jusqu'à un certain point nécessaire historiquement car ce qui s'est produit peut devenir la tendance générale et cela est sujet à amélioration de la part des amateurs suite aux évolutions en taille des systèmes et des politiques de maintenance constamment mises à jour.  Mais, vu sur un plan très large on peut dire que :

Si on l'envisage par espèce, les meilleurs scores se retrouvent (classement décroissant) lorsque dans des conditions captives:

(1) il apparaît que les spécimens capturés vivent depuis plus de trois mois.

(2) on constate une mortalité de plus de cinquante pour cent entre un et trois mois.

(3) peut-on parler de bon(!) score, plus de 50% de l'espèce périt dans le mois de capture.

Je ne puis que constater que pour l' ou les espèces se retrouvant dans le point "3" ci-dessus, nous ferions mieux de la (les) laisser en liberté et de nous approfondir sur le pourquoi de l'insuccès de sa ou de leurs acclimatation(s).

Je me rends compte que d'autres auteurs et même des scientifiques fortement respectés ont des estimations différentes que celles indiquées ici. Que votre revendeur quant à lui considère probablement mes jugements trop durs.  C'est en effet pourquoi je vous conseille qu'avant d'acheter ces poissons, n'importe lesquels d'ailleurs, efforcez-vous de recueillir des informations précises, significatives, et dignes de foi, du moins autant que vous le pouvez en vous documentant par la littérature spécialisée, d'autres amateurs et l'industrie connexe à notre passe-temps.

Genre Acanthurus ou : le bon, le mauvais, et l'inconnu.

Combien de Chirurgiens du genre Acanthurus connaissez-vous? Il y a l'Acanthure gris (Acanthurus nigricans) et l'Acanthure à joues blanches du Japon (Acanthurus japonicus), le Chirurgien à queue rouge (Acanthurus achilles) et bien d'autres encore.  Héla, ne pas tricher en regardant ci-dessous. Toutes confondues il y a environ quarante espèces décrites dans ce genre; y compris deux "mimétiques" souvent confondues avec les anges nains!

Certains Acanthurus font des spécimens captifs robustes, d'autres n'ont pas d'histoire sur leur vie en captivité et une poignée d'entre eux est trop mal connue pour être jugée jusqu'à maintenant.

Bon, mauvais et inconnu! Acanthurus Genre Ctenochaetus Genre Naso
Genre Paracanthurus : Genre Zebrasoma

Genre Prionurus. Les six espèces de ce genre ressemblent le plus sur le plan de la forme aux Acanthurus et sont considérées comme les plus étroitement liées à ce groupe. Tous les poissons de ce genre deviennent trop grands (30 à 60 cm selon l'âge) pour être utiles à l'amateur.   A droite vous apercevez le Chirurgien à queue jaune,  Prionurus punctatus, Gill 1862 (3).  Cette espèce est proposée de façon sporadique dans le commerce.  Elle est issue du Pacifique oriental tropical. Même si vous pouvez en trouver de sains de taille suffisamment petite, les poissons de ce genre ne s'adaptent pas bien aux frontières arbitraires des petits systèmes captifs. Ce poisson peut atteindre 60 cm de longueur.

Conclusion.

Les Poissons Chirurgiens couvrent bien la gamme de l'utilité et de l'adaptabilité pour les systèmes marins captifs. Certains sont relativement robustes par rapport à l'environnement et faciles à vivre en temps que cohabitants d'un système captif.  D'autres se sont avérés difficiles en tout sauf pour les amateurs les plus attentifs détenant de grands systèmes optimisés.  Leur maintenance réussie passe par le choix de spécimens correctement capturés et transportés, une eau "faite", fortement aérée et circulant dans un espace proportionné. La fourniture constante de nourritures appropriées, principalement d'origine végétale dans un environnement composé majoritairement de pierres vivantes forme un atout vital.