LES OSTEOGLOSSIFORMES Poissons-couteaux Arowanas & Arapaïmas par Bob Fenner |
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Scleropages formosus |
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par Bob Fenner |
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archaïques présents en aquariums, certains Ostéoglossiformes ont un rang
de vedette. L'un d'eux, l'arapaïma
gigas détient le titre de plus grand poisson d'eau
douce; dans son continent d'origine, l'Amérique du Sud, il peut atteindre
2,5 mètres de long! Ces poissons à l'allure excentrique sont à réserver aux aquariophiles ayant des réservoirs énormes et des budgets conséquents et qui apprécient du coin de l'oeil l'émerveillement des amis et de la famille. Après avoir passé le difficile cap du jeune âge, toutes les espèces font preuve de robustesse et vivent généralement longtemps, à condition que la filtration de leur environnement soit décente, que les changements d'eau soient réguliers et que leur alimentation soit en rapport avec leur taille! Leur habitat doit être couvert car ce sont des poissons capables d'effectuer de formidables bonds! Arapaïma gigas et quelques espèces d'Osteoglossum sp(Arowana) ne sont certainement pas pour un chacun mais pour l'aquariophile d'eau douce fervent et spécialisé disposant de temps, d'espace et de moyens financiers importants. Vous trouverez ci-après mes notions sur la façon de choisir, d'élever et de maintenir ces géants. Classification: Taxonomie, Relations avec d'autres groupes Ces poissons composent un des ordres inférieurs des véritables poissons osseux, les Ostéoglossiformes, librement traduits par "poissons à la langue osseuse". Les noms communs et scientifiques se réfèrent à la présence de dents sur les os parasphénoides et la langue qui composent l'appareil masticateur de ces poissons primitifs. Nombre d'autres caractéristiques internes lient ensemble les six familles faits de 29 genres regroupant 217 espèces d'ostéoglossiformes; nous énumérerons tous les groupes mais n'aborderons en détail que deux espèces. La plupart des autres familles de poissons à langue osseuse devraient être bien connues de vous; l'une, Pantodon buchholzi(le poisson papillon d'eau douce) de la famille des Pantodontidés; les poissons-éléphants de la famille des Mormyridés, comprenant un nombre étonnamment grand de 18 genres et de 198 espèces; la famille monotypique des Gymnarchidés, avec le seul Gymnarchus niloticus comme espèce. Seuls les aquariophiles systématiques et les pêcheurs d'eau douce de l'Amérique du Nord connaissent la famille des Hiodontidés. Nous allons nous focaliser sur les deux familles restantes les Ostéoglossidés et les Notoptéridés. Nous listons toutes les espèces car toutes dignes d'intérêt. Ostéoglossidés La famille des Ostéoglossidés se distingue par la possession d'un organe épibranchial que ses membres utilisent pour respirer l'air atmosphérique. Il y a deux sous-familles, quatre genres avec sept espèces vivantes et beaucoup plus d'espèces qui sont éteintes). La sous-famille des Hétérotidinés n'a pas les appendices palpeurs à la gueule qui sont par contre présents dans la sous-famille des Arowanidés. Il y a deux espèces, Arapaïma gigas de l'Amérique du Sud faisant jusqu'à 3 mètres de longueur, et Heterotis niloticus, parfois vendu sous le nom "d'Arowana africain", de l'Afrique occidentale qui lui fait jusqu'à un mètre de long.
Sous-famille des Ostéoglossinés. Appelés selon les langues et les endroits des noms suivants: arowanas/aruanas/arawanas. Ici il y a des palpeurs buccaux extérieurs. Nous retrouvons deux espèces sud-américaines:Osteoglossum bicirrhosum et l'élégant Osteoglossum ferrarai; deux australiennes: Scleropages jardinii du nord de la Nouvelle Guinée et Scleropages leichardti vivant dans la rivière Fitzroy dans le Queensland. Pour finir l'Arowana asiatique doré, argenté ou rouge: Scleropages formosus de l'Asie du Sud-est, Sumatra et Bornéo terminent notre liste.
Notoptéridés Les poissons-couteaux de l'Ancien Monde nous viennent d'Asie du Sud-est et d'Afrique. Ils sont caractérisés par un long aileron anal se confondant avec leur petite nageoire caudale, une petite ou pas de dérive dorsale. Quatre genres et huit espèces; Chitala avec quatre espèces a été promue au rang de famille, c'était autrefois un sous-genre de Notopterus, qui est maintenant monotypique. Xenomystus nigri africain est un poisson sans aileron dorsal, il s'agit d'une espèce recommandée et idéale pour les bacs abritant de grands poissons. Le genre restant, Papyrocranus d contient les deux espèces de Notoptéridés de l'Afrique occidentale caractérisés par l'absence de nageoire pelvienne.
Espèces trouvables dans le commerce. Toutes les espèces ci-dessus se retrouvent parfois sur le marché en quantités très variables. Quelques Papyrocranus arrivant irrégulièrement aux U.S.A. Papyrocranus afer y étant vendu sous le nom de Notopterus afer. Je n'ai aperçu Papyrocranus congicus qu'une fois. Le Notoptéridé le plus commun est Chitala chitala avec ses nombreuses ocelles ventrales, cependant Chitala blanci se vendrait plus facilement si le nombre des poissons présentés sur le marché était plus important. Notopterus notopterus est quant à lui rarement présent dans les bacs des revendeurs.
Le commerce de Scleropages formosus est strictement contrôlé dans certains pays; tous les membres du genre sont considérés comme en danger par les U.S.A et les autorités allemandes tout comme Arapaïma sp. Toutes les espèces sud-américaines et australiennes d'Arowana sont des articles saisonniers en tant que jeunes. Des spécimens plus grands montrent aussi une présence saisonnière sur le marché mais sont plus abondants. L'Arapaïma est disponible de temps en temps, mais devrait seulement être acheté par l'amateur sérieux et informé. C'est un poisson délicat (lorsqu'il fait encore moins de 30 cm, il se nourrit en filtrant l'eau) et se devient rapidement très grand rendant nécessaire son installation dans un grand aquarium. Tailles Le "nain" du groupe est Xenomystus nigri, le poisson-couteau africain a environ 20 cm de longueur maximum. Les autres membres du groupe deviennent GRANDS, Chitala chitala et Chitala lopis faisant 1,5 mètre tandis que les autres peuvent atteindre 3 mètres! Nous avons mentionné qu'Arapaïma atteint trois mètres en liberté. dans le sauvage attrapé aux dix pieds proches long. L'Hétérosis et les arowanas Scleropages atteignent le mètre et les espèces sud-américaines le mètre vingt centimètres. Notez qu'il ne faut pas croire que ces poissons atteindront une taille en fonction des dimensions de votre bac. En fait ils atteignent en captivité une taille variant de 50 à 75% de leur taille dans la nature. Il ne sera pas possible d'en faire des "poissons-bonsaïs". Si vous ne pouvez leur fournir l'espace vital nécessaire, contentez-vous d'aller les observer dans les aquariums publics qui sont mieux à même de les héberger ou alors achetez de petites espèces comme Notopterus ou Xenomystus.
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Sélections: générale et spécifique Nous nous intéressons à ces espèces apparemment disparates non seulement en raison de leurs affinités taxonomiques mais aussi à cause de leur physiologie partagée (la respiration aérienne par exemple), leur tempérament, (malheureusement mauvais) et l'environnement humain qui les entoure comme leurs sélection et élevage. 1) Taille: est d'une importance critique pour la survie. Les alevins d'une taille inférieure à 5 cm ont peu de chances de survivre en captivité; ils meurent en nombre chaque année. Les individus légèrement plus grands auront considérablement plus de chances de passer le cap. 2) Alimentation: Assurez-vous que vos poissons fraîchement achetés s'alimentent quelle que soit la taille lors de leur acquisition ET assurez-vous que cela continue. Pour les Arowanas toujours dotés de leur vésicule vitelline nutritive, assurez-vous qu'ils n'ingèrent pas trop de nourriture extérieure ni ne maigrissent sans raison apparente. Un grand truc en usage dans le commerce et chez les amateurs réputés consiste à abaisser le niveau d'eau dans leur système pour optimiser la disponibilité de la nourriture et stimuler la prise de cette dernière. Donnez des artemias, des daphnies, des larves de moustique comme les vers de vase et toutes autres formes d'insectes de petite taille pour commencer. De même pour les Notoptéridés, un récipient en verre peu profond constamment remplis de tubifex vivants assurera une bonne santé à vos pensionnaires. Il est très difficile d'élever des Arapaïmas et des Heterotis en phase juvénile car ce sont des zooplanctonivores, n'achetez que des spécimens de taille assez grande pour manger autre chose. Maintenez ces poissons dodus étant jeunes et plutôt à la "taille mannequin" à l'âge adulte. 3) Ecorchures: sont un mauvais signe, car elles sont indicatives d'attaques par d'autres poissons ou ont été occasionnées lors de leur pêche. Ces poissons sont particulièrement sensibles à une infection bactérienne de l'oeil dont les symptômes visibles font penser à une mycose. Non ou mal soignée, cette infection peut mener à la perte des malades. Il est donc important de prendre des précautions lors du déménagement de ces animaux. A moins qu'ils ne soient minuscules, au lieu de les prendre à l'épuisette, préférez de les capturer en les piégeant dans un sachet de plastique immergé dans l'eau du bac. Conditions environnementales Habitat Grand, obscur et ouvert, voici en trois mots l'espace idéal pour ces animaux. Des plantes flottantes appropriées comme des Riccias ou des fougères Ceratopteris fournissent une bonne couverture et assurent le même travail que des plantes enracinées car ces dernières doivent être résistantes et solidement ancrées pour accepter les mouvements brutaux que font ces poissons ainsi que les habitudes de fouissage des Notoptéridés. Chimie de l'eau, physique pH de l'eau entre 6,5 et 7,5; température oscillant entre 21 et 26°C, dureté de l'eau moyenne. Il faut se focaliser pour ces poissons, comme pour toute vie aquatique, sur la stabilité de l'environnement, en tentant d'y arriver par une filtration adéquate et des changements d'eau réguliers et non par des artifices chimiques ou physiques. Biologie, autres Gare aux morsures! Je ne badine pas. Comme s'il ne suffisait pas qu'ils soient des sauteurs et qu'ils soient désagréables avec leurs compagnons, il fallait qu'ils mordent leur soigneur aussi... Prenez vos précautions lors de l'entretien de votre système et lorsque vous donnez de la nourriture à la main! Cette façon de faire n'est vraiment pas à recommander. Filtration Deux objectifs visés s'excluent en principe mutuellement lorsque l'on parle de filtration de l'eau hébergeant ces poissons: grand volume couplé à une circulation silencieuse. Les prises d'eau et les retours devraient être aussi largement espacés que possible dans votre système de filtration. Pour traiter de telles quantités de nourriture/déchets il faudra veiller à ce que le volume complet du bac passe deux fois par heure dans le filtre qui sera toujours extérieur. Display Un grand , grand, le plus grand possible en assurant des cavernes dans lesquelles les poissons pourront se réfugier le cas échéant et surtout ne JAMAIS perdre de vue qu'il faut couvrir le dessus avec un système très résistant et bien fixé; les bonds que ces poissons peuvent effectuer sont très spectaculaires et il n'est pas rare de voir les verres de couverture être brisés lors de ces prouesses athlétiques. L'idéal étant une combinaison "filet/verre". Le filet étant là pour absorber l'énergie développée par le saut et le verre empêchant les éclaboussures. L'éclairage doit être indirect, fournissant juste assez d'énergie pour la végétation flottante et ancrée, employer un système programmateur assurant la transition du jour à la nuit et vice-versa est à recommander pour éviter d'affoler vos gigantesques pensionnaires! Pour les Notoptéridés qui sont en activité durant l'obscurité, un petit éclairage rouge ou de basse illumination peut être utilisé pour votre confort. Placer l'aquarium dans une situation calme pour éviter la répercussion des sons et bruits trop fréquents dans leur environnement. Comportement, territorialité Xenomystus excepté, tous ces poissons sont extrêmement asociaux à l'âge adulte, ils sont belliqueux et se battent entre eux jusqu'à en arriver à la mort des uns ou des autres. Comme tels ils devraient être détenus dans des aquariums spécifiques et chaque bac ne devrait héberger qu'un seul exemplaire à moins d'avoir un espace ÉNORME disponible, faisant des mètres cubes!!! Bien qu'à des degrés différents, la plupart des spécimens tolèrent d'autres poissons trop grands pour avaler. Voici un exemple pour imager le sujet. Je me rappelle le temps où je gagnais ma vie en entretenant les aquariums se trouvant dans les hôpitaux, les écoles et les maisons. Il y avait dans un hôpital, un bac dont le volume était de 550 litres environ et il était installé dans la salle d'attente du service de pédiatrie. Ce système abritait un Arowana argenté de 45 centimètres, et un certain nombre de Piranhas (Myleus, Mylossoma). Me disant qu'il manquait quelque vie sur le fond, j'ajoutai un poisson-chat (Sorubim lima) de 25 centimètres. Une nuit étant présent pour faire l'entretien hebdomadaire je jetai un coup d'oeil rapide sur le bac et ne voyant pas le poisson-chat, je regardai aux alentours sur le sol pour le chercher. Eh bien, le croirez-vous, j'eus juste le temps d'apercevoir sa queue sortant de la gueule de l'Arowana, vous parlez d'un repas onéreux! Encore une expérience vécue qui m'a permis de ne plus répéter certaines erreurs. Introduction, Acclimatation Moment très critique. Veiller à faire régner une pénombre certaine tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du système, c'est important. Si ce n'est pas trop dérangeant, abaisser le niveau de l'eau pour atténuer les effets des bonds toujours possibles et faciliter la prise d'aliments, quitte à revenir au niveau initial quelques jours plus tard. Je ne conseille pas, exceptionnellement, de quarantaine dans le cas de ces poissons; vous en trouverez les raisons dans ce qui précède, taille, illumination, etc. Au lieu de cela, utilisez un procédé d'immersion(à faire dans le sac de transport si vous traitez un spécimen adulte), et versez les nouveaux venus dans leur nouvel habitat. Si le réservoir a des espaces sombres trop peu nombreux, créez-en en introduisant des pots de fleur en argile cuite avec l'ouverture vers le display. Pour les spécimens très petits(quelques centimètres), il faudra veiller à les faire cohabiter avec d'autres poissons calmes et timides qui n'intimideront ni ne concurrenceront vos jeunes nouveaux venus dans la recherche de nourriture. S'il s'agit de spécimens plus grands ou même d'adultes, ne les introduire près d'autres cohabitants qu'après que ces derniers se soient établis et ne souffrent pas de la boulimie des poissons-couteaux, ni dans la recherche de nourriture ni à cause de l'appétit de ces voraces. Relations proie/prédateur Soyez en certains, TOUS sauf le petit Xenomystus essayeront d'attraper leurs voisins s'ils sont trop petits et trop lents, ils y réussiront sans doute, même les poissons-chats à la carapace résistance. Si vous voulez une cohabitation, soyez sélectifs dans le choix de vos poissons. Reproduction, dimorphisme sexuel Les poissons traités dans cette page ne peuvent être différenciés extérieurement, exception faite pour les Arowanas. Les Notoptéridés et les Arapaïmas sont indiscernables. Les Ostéoglossiformes pratiquent l'incubation buccale dans le chef du mâle. Les oeufs fertilisés sont gardés durant deux semaines par ce dernier et leur ventilation se fait au moyen de la nageoire pectorale. P. afer s'est reproduit en captivité(Ong Kay Yong, TFH 1965), Notopterus notopterus aussi(Van Pixteren)
Heterotis sp sont des constructeurs de nid, la femelle assure la garde de ce dernier durant les trois à quatre semaines suivant la ponte. Les jeunes éclosent après un jour! Arapaïma sp a ont un comportement reproducteur semblable mais c'est le mâle qui assure la protection du nid et des jeunes pendant 2-4 semaines. Locomotion Les Ostéoglossidés et les Notoptéridés emploient leurs longues nageoires impaires et leur musculature sinusoïdale pour appliquer de fulgurantes accélérations vers l'avant. Les nageoires pectorales sont utilisées pour tourner et se lever. Permettez-moi d'évoquer encore la propension à sauter. Ils peuvent et sauteront littéralement plus de cinquante centimètres au-dessus de la surface du bac s'il n'est pas couvert; ils pourront aussi se projeter dans une paroi latérale avec autant de force. Utilisez une illumination réduite et faites pousser un important matelas de plantes flottantes, la matière végétale flottante; soyez calme et prudent dans l'entretien de votre système, pas de mouvements brusques en tous cas! Alimentation, types, fréquence et déchets La plupart de ces poissons sont complètement omnivores; chez les espèces carnivores Osteoglossum sp sont connues pour consommer de petites chauve-souris survolant les rivières. Les jeunes, Notoptéridés inclus, ne peuvent seulement consommer que des proies mobiles(petits poissons, artemias et autres crevettes, larves d'insectes, vers), les espèces vivant en surface se nourriront de proies y vivant également tandis que celles de fond mangeront des proies du même habitat. Les adultes consomment n'importe quelles proies pouvant entrer entre leurs puissantes mâchoires. Coupez la viande comme du coeur de boeuf, d'autres poissons ou de grands crustacés en morceaux ingérables. Faites attention à ne pas donner de la nourriture contenant des os ou des arêtes pouvant blesser à mort le système digestif de vos poissons-couteaux! C'est probablement la deuxième cause de mortalité des poissons adultes (la première étant les bonds hors du système). Eliminez donc tous les risques de blessures dans l'alimentation que vous donnerez. Les exceptions à la règle "n'importe quelle viande" dans l'alimentation des poissons-couteaux sont l'Arapaïma(en tant que jeune) et l'africain Heterotis niloticus( durant toute sa vie) qui se nourrissent en filtrant l'eau. Ils avalent les détritus et le plancton, les concentrant contre la voûte palatale au moyen de leurs ouïes et de mucus. Maladies A l'âge juvénile, ces poissons sont très sensibles à l'Ichthyophthiriasis et aux infections secondaires fongiques(en fait bactériennes) dues stress physique. l'Ichthyophthiriasis est à traiter avec une manipulation soigneuse de la température (l'augmentant et la maintenant au-dessus de 26°C), l'addition du sel sans iode (l'équivalent d'une cuillère à café par cinq litres durant quelques jours si les autres habitants(poissons et végétaux le supportent) ET un dosage correct du médicament spécifique que vous trouverez chez votre revendeur. Cette dernière recommandation sur le surdosage est surtout à prendre en considération dans le cas des Notoptéridés qui sont très sensibles a l'intoxication médicamenteuse. Des aléas comme la déchirure des nageoires, leur rougissement ou les dépôts blanchâtres doivent être traités par des changements d'eau réguliers et aussi par addition d'érythromycine antibiotique (vendue sous le nom de Maracyn entre autres). Conclusion Vous vous sentez de taille pour affronter ces fossiles vivants, vous avez le système requis et les reins suffisamment solides financièrement pour subvenir à l'alimentation de ces monstres? Alors allez-y, voilà un défi qui vous est tout désigné. Bibliographie Axelrod, Herbert R., Warren E. Burgess, Neal Pronek & Jerry G. Walls. 1990. Atlas of Aquarium Fishes Reference Book, v.2, Freshwater Fishes. T.F.H. Publications, Inc. NJ. 1055pp. Baensch, Hans A. & Rudiger Riehl. 1993. Aquarium Atlas, v.2. BAENSCH, Germany. 1212pp. Barnson, D.H. 1996. Featherbacks. TFH 10/96. Bellomy, M.D. 1959. The rainbow arowana. TFH 11/59. Castro, Alfred D. 1997. Arowana from Oz; These fish present a problem when kept in an aquarium. AFM 10/97. Castro, Afred D. 2000. A Clown Knife makes a sharp aquarium addition. AFM 12/2000. Channen, Robert. 1988. It's a bird, It's a plane, It's a Butterflyfish. FAMA 5/88. Chiam, Ernest. 1987. Swimming gold from Malaysia. TFH 6/87. Dawes, John. 1998. 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