J'invite généralement les gens à considérer quatre critères séparément et ensemble pour juger de l'acquisition des Acanthuridés : conformation, couleur, comportement et temps de survie déjà acquis en captivité. Pour l'Acanthurus sohal, c'est presque toujours superflu, j'ai rarement vu un spécimen importé en mauvais état.

Selon le temps durant lequel votre revendeur a eu à soigner le ou les Acanthurus sohal que vous envisagez d'acheter, ces derniers peuvent avoir "maigri".   S'ils n'apparaissent pas trop pincés et qu'ils mangent toujours (demandez une démonstration), les poissons devraient rétablir rapidement leur allure normale.

Naturellement vous resterez sur vos gardes par rapport aux défauts habituels, à savoir : les coupures, blessures, un laisser aller évident dans l'entretien... Mais mis à part ces aléas causés par l'homme, cette espèce est exceptionnellement résistante et de qualité initiale uniformément  élevée.

Habitat.

Acanthurus sohal vit près des récifs et de leurs bords abrupts.  Il apprécie les biotopes tourmentés avec des roches, des squelettes de corail pour y brouter, et de l'espace ouvert permettant de larges évolutions. Comme les autres membres de son genre, cet Acanthurus est un nageur actif et rapide qui a besoin d'espace.

Chimie, physique.

Comme les autres créatures provenant de la Mer Rouge, les Chirurgiens sohal ont besoin d'une eau de qualité haute et constante. La salinité devrait être maintenue constamment près de 1.025; le pH être tamponné entre 8,2 et 8,4 et la température se situer entre 24 et 29°C.

Filtration.

Les Acanthurus sohal sont de grands mangeurs et partant de grands défécateurs; leur système devrait être vigoureusement brassé, aéré et filtré. Croyez-vous en l'utilité d'une Power-Head supplémentaire dans leur cas?  Oui?  Moi aussi.

Quelques espèces de Chirurgiens sont toutes désignées pour contracter un état dégénératif appelé "érosion de la tête et de la ligne latérale" (HLLE), une corrosion des pores du système latéral.  Les diverses théories varient de la tension parasite aux insuffisances alimentaires sans oublier une implication bactérienne et protozoaire...  Disons que cela et la qualité de l'eau, séparément ou de concert peuvent être à l'origine de cette altération de la santé.  Quelles que soient la ou les sources de ce souci, un niveau mesurable maximum de nitrate de 25 ppm contrôlé par l'intermédiaire de la filtration et les changements d'eau est recommandé.

Présentation.

Comme la plupart des membres de son genre, l'Acanthurus sohal sera maintenu en solitaire de son espèce. Les Acanthurus peuvent entrer dans des échauffourées méchantes avec d'autres poissons mais qui peuvent devenir "mortelles" avec les conspécifiques et ceux qui leur ressemblent trop.

Quant à placer des Acanthurus sohal dans des systèmes récifaux, j'en ai vu et aussi pris connaissance des expériences s'y rapportant. Cette espèce, introduite suffisamment petite (une dizaine de cm) laisse les invertébrés tranquilles et est utile pour le contrôle des algues.

Territorialité.

À moins que vous n'ayez un système de centaines et de centaines de litres vous devrez vous contenter d'un seul Acanthurus sohal. Toute autre espèce du genre Acanthurus devrait être évitée ou alors choisie et introduite avec un soin extrême.

Prêtez une attention particulière à présenter des poissons de tailles radicalement différentes et placez les individus plus petits en tout premier lieu.  D'autres poissons moins dominants dans votre système devraient avoir le moyen de se cacher dans de nombreuses crevasses si le besoin s'en faisait sentir.

Introduction, acclimatation.

Acanthurus sohal, comme tous les Chirurgiens, a tendance à être endommagé, même à se retrouver sur le sol pendant la manipulation. Essayez d'éviter de les capturer à l'épuisette tous en même temps( pour les détaillants), amenez-les au contraire à se piéger eux-mêmes dans des récipients placés dans le bac.

Attention à vos mains à tous moments dans la manipulation de Chirurgiens, leurs rayons épineux peuvent occasionner de douloureuses blessures.  Et ils savent les employer, tout autant contre des cohabitants du système que contre les humains.

Relation proie/ prédateur.

J'ai encore à voir ou entendre parler d'un Acanthurus sohal attaqué par un cohabitant ou défié sur le récif par un poisson autre qu'un Acanthurus.

Reproduction, dimorphisme sexuel.

Pas de reproduction ni d'élevage connus en captivité jusqu'ici.  Il n'y a aucunes couleur spécifique ou différence structurale entre les sexes.  L'Acanthurus sohal se reproduit probablement comme les autres Chirurgiens, en se rassemblant par couples lors des cycles lunaires, libérant leurs gamètes qui flottent alors vouées à leur destin.

Acanthurus sohal est peut-être le Chirurgien le plus omnivore.  Les poissons de cette espèce ont besoin de leur verdure quotidienne mais acceptent avec gratitude toutes autres formes de nourriture, carnée ou non.

Ne vous basez pas uniquement sur la laitue pour les besoins en chlorophylle de vos Chirurgiens.  Les algues orientales des magasins spécialisés, les pierres vivantes et les aliments lyophilisés leurs destinés sont les meilleures sources de nutrition.

La nourriture devrait être offerte souvent et par petites quantités; l'idéal étant l'utilisation d'un appareil de nourrissage automatique, stocké avec un mélange approprié de nourritures préparées et réglé pour donner un maximum d'alimentations.  Sortis de leur engourdissement nocturne, les Chirurgiens sont constamment en vagabondage pour s'alimenter.

Quelques autres auteurs ont qualifié Acanthurus sohal comme étant particulièrement susceptible à l'ich marin (cryptocaryoniasis).  Je ne le trouve pas.  De tels exemples d'infections protozoaire ou bactérienne devraient être traités par l'isolement, la quarantaine et les bains préventifs.  Un mot d'avertissement au sujet des Chirurgiens : le traitement constant avec des remèdes à base de cuivre s'est avéré contre-productif; les produits ne font pas, à l'heure actuelle, de différence entre bonne et mauvaise faune!  Donc, tout à fait contre-indiqué.

Conclusion.

Ne vous laissez pas rebuter par les prix dissuasifs des spécimens originaires de la Mer Rouge pour peupler votre système.  La plupart de ces derniers en valent la peine, mieux l'investissement.  L'Acanthure zébré en est un exemple de première valeur, presque tous les spécimens importés survivent et ils sont superbes.  Ce poisson serait-il comme le dit le titre "Le meilleur de sa famille"?  A vous d'en décider.