par Bob Fenner.

Après m'être battu durant vingt ans contre les algues dans le commerce aquatique, j'ai appris à regarder soigneusement les systèmes qui n'ont jamais eu de problèmes d'algues.  Oui, il existe de tels étangs et vous pouvez en avoir un aussi.

Peut-être êtes-vous de ces heureux qui avant de commencer dans la branche, réunissent le maximum d'information à ce sujet, pour éviter d'avoir à se battre un jour contre cet infestation qui donne "l'eau verte".  Que cette dernière soit due à une trop grande charge de nutriments dans l'eau ou non, ou à un éclairage intense, vous obtenez une "soupe verte" et vous seriez bien aise d'en connaître les tenants et les aboutissants et les moyens de contrôler le phénomène.

Les organismes les plus simples qui soient producteurs d'oxygène sur notre planète sont les algues.  Pour la plupart, elles sont autothropes(réalisent la photosynthèse), n'ont pas une organisation complexe et une reproduction asexuée.  Elles contiennent de la chlorophylle et d'autres pigments mais n'ont pas de racine, de tronc ni de feuille.

Les algues apparaissent là où la lumière est suffisante pour démarrer la photosynthèse, il y a de l'eau, des nutriments, aussi bien en eau douce qu'en eau salée, dans les sources chaudes, la neige.  On en trouve même sur des plantes et sur certains animaux.  De concert avec certaines moisissures, les algues se retrouvent aussi sur les roches nues comme les lichens dans des zones aussi désolées que l'Arctique.  Voilà leur monde.

Le groupe des algues comporte :

Aperçu des algues.

Parfois les trouve-t-on fonctionnelles et esthétiques, sous-entendu "bénéfiques", d'autres fois elles sont malvenues.  Leur contrôle est facile si vous comprenez bien le fonctionnement de ce contrôle.  La plupart pourront être évitées lors de la construction de votre système en réduisant la lumière qui le frappe ou en réduisant les nutriments.  Les problèmes d'algues peuvent être réduits via un entretien régulier.

Dans l'optique des coûts à long terme, de la sécurité et de la facilité d'emploi, les méthodes de contrôle des algues peuvent être divisées en trois catégories en partant de la plus à la moins utilisée : biologique, mécanique et chimique.  Des faits pertinents sont valables pour toutes les façons d'agir :

Prévention :

• activité chimique :

            Les algues prospèrent dans les eaux dures (alcalines).  Il est avantageux de rendre l'environnement(sauf l'eau) chimiquement inerte.  Les pierres et le béton devraient être traités pour diminuer leur réactivité avec l'eau.  Cela implique que lors de la construction en pierre, béton ou cimentage, un lavage acide permettra de lessiver l'alcalinité.  Pensez aussi à employer des ciments plastiques ou de recouvrir les parois avec une couche d'un produit neutre.

Pour les systèmes non-biologiques, le plus approprié est d'enduire les parois au moyen d'un matériau imperméable.  Certains produits sont des émulsions d'asphalte, des peintures caoutchoutées et chlorites sans oublier les résines époxy.  Il se pourrait si vous employez des peintures ou produits typiquement "marins" qu'ils soient toxiques, lisez en bien le mode d'emploi et les remarques éventuelles. Les pierres et les décors devront être vérifiés pour détecter une réactivité en la matière.  Cette réactivité ne devrait pas se remarquer à l'odeur ni au toucher, une analyse chimique vous serait d'un grand secours en cas de doute.  Ceci s'applique à tout ce qui est en contact ou viendra en contact avec l'eau de l'étang. Un simple test : prélevez une partie du matériau suspect et plongez le dans l'eau bouillante, laissez l'eau refroidir dans un conteneur neutre et testez cette eau avec un test pour aquarium qui ne vous coûtera pas une fortune.

• Circulation:

  La plupart des algues préfèrent les eaux stagnantes; dès lors, si vous le pouvez, gardez votre eau en mouvement au moyen de pompes, qu'elles soient à eau ou à air.

• Lumière et chaleur.

   Au plus la lumière sera  forte et présente longtemps, en conjugaison avec une pénétration jusqu'au fond de l'étang, au plus les algues pousseront.  Les plantes(vraies), les courants, l'ombre d'arbres, de murs ou d'écrans seront autant d'alliés pour contrarier la croissance des algues.  Construisez votre étang de façon à ce que les parois en soient le plus raide possible, qu'il soit profond et offre toute sécurité dans ce cas.  Coloriez le bassin d'une couleur aussi sombre que possible pour éviter la réflexion de la lumière.  Le noir est la meilleure couleur en dépit de son pouvoir d'absorption de la chaleur.  Un colorant pourra être ajouté au béton durant sa préparation (si c'est le produit employé) pour le foncer.  Au plus la température de l'eau sera basse, au mieux ce sera.

• Filtration

Reportez-vous au sujet "filtres pour étang" pour une revue plus complète sur les différentes formes de filtration.  Les filtres à particules sont moins efficaces mais apportent une aide certaine pour l'élimination des sédiments et autres impuretés présents dans l'eau.  Ces derniers éléments n'étant pas défavorables à la croissance des algues.  La filtration chimique est quant à elle irréaliste et chère; l'usage de glaises adoucissantes et du carbone peut être utile jusqu'à un certain point pour prévenir la floraison des algues, reste à voir votre budget.

Plusieurs procédés sont en usage dans l'emploi de filtres biologiques dans les étangs pourvus de poissons.  Bien montés, ces filtres  sont le facteur-clé qui fera pencher la balance en faveur de la pureté de l'eau.  Un allié de poids qui pourra vous conduire vers la victoire sur les algues sera l'ensemencement de votre système de filtration par des cultures de bactéries nitrifiantes; elles se chargeront de  l'élimination des nutrients d'algues de l'eau.

• Plantes.

Elles sont utiles dans le contrôle des algues.  Elles interfèrent avec la lumière et absorbent une partie des nutriments qui autrement seront disponibles dans l'eau pour la nourriture des algues.  Jacinthes d'eau, laitues d'eau, nénuphars, élodées, carex et myriophiles sont d'excellents choix.

• Polluants.

Le contrôle de ceux-ci est très important.  La majorité des nutrients d'algues proviennent de la nourriture que vous distribuez à vos poissons.  Soyez circonspects dans l'usage des engrais aux environs de votre mare, une dose infime peut produire une croissance indésirable des algues.  Eloignez de votre étang tout ce qui pourrait en polluer l'eau, comme : terre de jardin, jouets, enfants, en somme tout ce qui risque de polluer volontairement ou non votre eau.

Des changements d'eau fréquents sont de mode actuellement, ils sont un des meilleurs moyens pour diluer les nutrients.

Méthodes de contrôle.

Et voilà pour la prévention, passons donc au côté pratique :

Mangeurs d'algues : les escargots sont les plus répandus mais ne sont pas toujours d'un choix judicieux.  Ils sont porteurs de maladies pour poissons et pour humains.  Beaucoup sont hermaphrodites et le contrôle de leur population en est rendu difficile.  D'autres polluent l'eau d'une façon que l'on n'a pu déterminer encore à ce jour.  Lisez et relisez le plus de documentation possible sur ces animaux et renseignez-vous chez votre revendeur sur les espèces appropriées mises en vente.  Certains poissons, les petits Kois, les Dojos (Misgurnus angullicaudata)  p.e, peuvent vous aider dans le contrôle biologique.

• Contrôle mécanique

La deuxième meilleure méthode de prévention des algues, il s'agit d'une méthode manuelle.  Le brossage des parois de l'étang ainsi que l'élimination des algues visibles durant les changements d'eau.  Deux de mes outils favoris pour faire ces travaux sont la lame de rasoir équipé d'un "houlahop'(note de la traduction : ici il faudra que je me renseigne, je suis dans le noir absolu, à mon avis, il doit s'agir d'un rasoir géant pour couper les algues").  Ensuite, une gaîne de plastique employée pour placer les fils des installations électriques, elle est rainurée à un bout et elle permet en l'insérant dans un paquet d'algues et en la tournant de détacher les algues filamenteuses.

Les lavages complets à l'acide ou à l'eau de javel sont parfois appropriés.  Des frottages au gravier peuvent être aussi utiles mais ils n'éliminent pas toutes les algues ce qui n'est pas le cas lors des lavages à l'acide. 

Un autre type de "purification mécanique" utillise les lampes à rayons U.V.(Bien les couvrir, danger pour les yeux).  Le DNA des algues flottantes s'en trouve éliminé.  L'emploi d'écumeurs avec ou sans ozone élimine aussi une grande partie des nutrients d'algues.  Ces méthodes de haute technologie sont mentionnées ici "en passant", les prix demandés n'étant pas toujours dans les possibilités des amateurs.

• Contrôle chimique.

L'usage de produits chimiques pour contrôler les algues est le moins recommandable compte tenu des coûts et de la sécurité dans le temps.  L'emploi d'algicides chimiques ne peut aller de pair avec la détention de plantes en étang!  Il existe plusieurs marques de produits tueurs d'algues sur le marché, beaucoup d'une efficacité douteuse.  Le problème est que l'on traite les symptômes et non les causes du problème.  Dès que vous vous serez penché sur les raisons pour lesquelles votre système est défectueux et que vous en aurez trouvé les coupables, ce sera plus facile d'employer un des moyens décrits plus hauts.  De plus, les algicides chimiques sont létaux  jusqu'à un certain degré pour vos poissons, encore une fois, soyez prudent.

Si vous persistez à employer des algicides, respectez les dosages et soyez à l'affût de tout symptôme d'empoisonnement.  Certains prospectus d'utilisation profèrent qu'en dessous de certaines "mauvaises conditions", on peut doubler la dose, même la tripler.  Si votre eau commence à écumer et vos poissons happent l'air avidement en surface, il est temps d'enlever ces derniers et de changer une grande partie de votre eau.

Une approche intégrée de l'entretien de votre étang.

D'un point de vue réaliste, vous aurez à faire ce que fait un chacun, faire appel à l'une ou l'autre, plusieurs à la fois peut-être, des méthodes décrites ci-dessus.  Un équilibre parfait, donc l'absence d'entretien due à l'absence d'algues, cela aux moindres frais est un objectif réalisable à condition que :

1. Vous ayez une construction parfaite avec une circulation d'eau et une filtration parfaites.

2. Vous pourvoyiez une minimisation de l'apport de nutrients ou sa prévention, par des nourrissages sévères(sous-nourrissages).  Eviter les excès de fertilisants internes ou externes (engrais destinés au jardin mais qui arrive dans l'étang).

3. Vous n'hésitiez pas à mesurer les nitrates dans l'eau et que les mainteniez à un niveau acceptable, par l'usage de plantes les éliminant et par des changements d'eau si nécessaire.

4. Vous ombragiez l'étang en plaçant des rideaux naturels (haies, arbrisseaux) ou artificiels pour atténuer l'insolation.

5. Vous éliminiez manuellement les algues(en effectuant des vidanges si utiles), des lavages et des récurages des filtres.

6. Si absolument nécessaire, vous vous penchiez sur l'utilisation de produits chimiques, dans l'affirmative, préférez des composés de cuivre.

CONCLUSION

Après ces discours sur le contrôle des algues, il n'est pas inutile de mettre en exergue que parfois il vaut mieux "laisser faire".  La présence d'algues est un signe d'un étang sain et normal.  Si leur présence reste discrète, elles peuvent aider à garder l'équilibre dans votre pièce d'eau.  Le truc réside dans le mot "modération".  Si vous pouvez garder les algues en respect, dans un coin de la mare p.e ou réduites sur une portion de paroi, ce sera à votre avantage.  Dans l'optique de la présence de formes algales désirables, vous pouvez réduire fortement l'apparition des floraisons d'algues tant redoutées.

Les algues ont de multiples formes et couleurs, différentes tailles aussi.  Beaucoup sont jolies et souvent les poissons adorent leur présence dans l'eau.  Si vous voulez contrôler les algues dans votre pièce d''eau et que vous arriviez par cela à mieux apercevoir vos poissons, les suggestions ci-avant vous aideront.