Les Gouramis et leurs cousins sont un groupe de poissons historiquement éminents tant en aquariophilie ornementale que dans la pêche économique pour la consommation humaine.  Ce qui unit ces poissons asiatiques et africains est la possession d'un organe suprabranchial... Une spécialisation de l'anatomie localisée en haut et derrière leurs ouïes qui leur permet de vivre dans les eaux pauvres en oxygène.  En effet, quelques membres "des perches terrestres" passent plus de temps hors de l'eau que dedans!

La majeure partie de la littérature destinée aux amateurs identifie l'organe suprabranchial de ces poissons comme étant le "labyrinthe", désignation bien adaptée à la forme de l'organe.  La respiration aérienne est accomplie par l'absorption d'air atmosphérique passant via le labyrinthe et diffusant sur des couches capillaires. 

Un autre nom commun pour la plupart de ces poissons est "constructeurs de nid de bulles", faisant référence au mode de construction du nid flottant de bulles enrobées de mucus par le mâle.  La femelle pond ses oeufs dans ce nid et le couple y abrite ses jeunes.

Aire géographique de répartition :

Bonne part de l'Afrique sub-saharienne, majeure partie de l'Asie du Sud-Est, Indonésie et archipel malais. 

Taille :

Certaines espèces atteignent à peine 2,5 cm de longueur totale...  Les vrais Gouramis (de qui le nom le plus commun du groupe est dérivé) excèdent dépassent 60 cm en liberté..

Classification, relations avec d'autres groupes et Espèces / exemples :

Selon le schéma classificateur que vous avez choisi (personnellement et comme d'habitude, je suis Joe Nelson), le "Pikehead"(Luciocephalus pulcher) monotypique est inclus ou non avec les Gouramis...  Si on l'inclut, il y a environ cinq familles d'Anabantidés au total , deux familles secondaires, dix-huit genres et environ quatre-vingt une espèces.  Voir son "Fishes of the World" le plus récent pour discerner les divers taxa des Anabantidés via les caractères morphologiques.

Famille des  Luciocéphalidés.

 Luciocephalus pulcher, "Pikehead" (Gray 1830), parfois offert dans le commerce.  Trouvé dans quelques endroits le long de la péninsule et de l'archipel malais.  Une espèce.  On ne peut se tromper grâce à ses mâchoires protractiles qui font à peu près le tiers de la tête.  Plus de 15 cm de long.  Conditions : pH 6-7,5, dH 15, température. 22-26°C.

Famille des Anabantidés.

Gouramis/Perches grimpeurs, Afrique, Inde jusqu'aux Iles Philippines.  Trois genres (Anabas, Ctenopoma, Sandelia), environ trente espèces.  Soyez prudent dans la manipulation de ces poissons aux nageoires épineuses.  Prenez aussi garde à n'introduire que des poissons de petite taille avec les Anabantidés, sinon gare aux dégâts et réciproquement.  Gardez les proportions entre poissons sinon la compétition pour la nourriture entre d'autres poissons et les Anabantidés verra immanquablement ces derniers perdre la partie.

Anabas testudineus (Bloch 1792), la perche grimpeuse. Asie, depuis l'Inde jusqu'à la Chine. Vit dans beaucoup d'environnements marginaux (et hors d'eux!); se déplace sur terre avec facilité...  Poissons économiquement importants au point de vue nourriture en Asie.  Atteint 25 cm de long en liberté.  Conditions : eau douce à saumâtre, température. 22-30°C.  Cette espèce ne se montre pas attentive à ses oeufs. Ces derniers flottent à la surface durant un ou deux jours jusqu'à l'éclosion.

Genre Ctenopoma :  21 espèces réparties dans l'ensemble de l'Afrique sub-saharienne.  Une partie dans une eau plus douce et acide, l'autre dans les conditions de dureté alcaline des Grands Lacs africains.  Certaines sont sociales, d'autres solitaires.  Ce sont des animaux nocturnes qui exigent des espaces sombres pour s'y réfugier durant le jour. 

Ctenopoma acutirostra Pellegrin 1899, le Ctenopoma pointillé.  Afrique centrale, bassin du Congo.  15 cm de longueur. Conditions : pH 6-8, dH 5-12, température. 20-25°C, un de mes poissons d'eau douce préférés... très robustes une fois reçus en bon état et leurs besoins minimum rencontrés.  Constructeurs de nids s'occupant des jeunes.

Genre Sandellia : 2 espèces trouvées en Afrique australe; 25 cm de longueur.  Presque jamais importé mais déjà vu dans le commerce.

Famille des Belontiidés (Polyacanthidés) : Gouramis. Pakistan, Inde, archipel malais et Corée.  Douze genres, 46 espèces.  Trois sous-familles :

Sous-famille des Bélontinés : Gouramis "Combtail". Un genre (Belontia) avec deux espèces.  Poissons résistants aux conditions chimiques et thermales sévères, taille d'une douzaine de centimètres.

Sous-famille des Macropodidés (Osphronémidés) :  Combattants et Poissons-paradis.  Sept genres (Betta, Ctenops, Macropodus, Malpulatta, Parosphromenus, Pseudosphronemus, et Trichopsis) possédant environ 32 espèces (Betta avec 20).  La plupart sont des couveuses buccaux, d'autres construisent des nids de bulles. 

Macropodus opercularis (Linnaeus 1758), le Poisson- paradis, c'est le poisson tropical "originel" (en France 1869, en Allemagne 1876); importé à bord des bateaux à vapeur au dix-neuvième siècle dans des boîtes de lait en fer blanc et autres récipients du même acabit. 10 centimètres de longueur.  Les mâles se combattront en devenant adultes.  Conditions : pH 6-8, dH 5-19, température. 16-26°C. Ci-contre vous voyez une femelle en captivité.

Genre Parosphromenus :  Les Gouramis "réglisse";  douze espèces. Petit (moins de 4 cm); Gourami magnifique, indigène en Malaisie et en Indonésie. Malheureusement délicat, requiert une eau plus douce/acide. 

Sous-famille des Trichogastrinés : Gouramis. Quatre genres : (Colisa, Parasphaerichthys, Sphaerichthys, Trichogaster), douze espèces. 

Genre Colisa : deux espèces :

Ci-dessous : Colisa lalia.

Colisa lalia (Hamilton 1822), le Gourami nain (aussi connu sous d'autres noms communs pour ses nombreuses mutations). Asie : Pakistan, Inde, Bangladesh. 8 cm de  longueur maximum. Conditions : pH 6-8, dH 5-19, température. 25-28°C.  Extrême gauche :Gourami nain miel en captivité.  Au centre et à droite : mâles sauvages variété Néon bleu.

Genre Sphaerichthys : Quatre espèces dont une utilisée en aquariophilie ornementale.  Difficile à conserver si on n'accorde pas  d'attention particulière à la chimie de l'eau et si on ne leur donne pas de nourritures vivantes... Un défi à relever : l'élevage;  incubateurs buccaux.

Genre Trichogaster : sept espèces, toutes faites de merveilleux poissons à tenir en aquarium.

Genre Trichopsis : Gouramis Pygmée. Trois espèces, toutes du Sud-est Asiatique, de l'Indonésie communément utilisées en aquariophilie.   Nid de bulles construit à mi-eau.

Famille des  Hélostomidés : les "Kissing Gouramis". Répartition de la Thaïlande à l'archipel malais.  Aucune dent sur les os primaires de la bouche... Ces poissons utilisent de nombreux filtres spécialisés (prolongements des appuis structuraux de leurs ouïes) pour filtrer l'alimentation qu'ils ont râpé au moyen des dents cornées présentes sur leurs lèvres.  Une espèce.

Famille des Osphronémidés:  Gouramis géants.  Asie du Sud-Est. Un genre, trois espèces, bleu, à nageoires rouges, et albinos. Tous de voraces mangeurs de plantes et de cohabitants plus petits...  Appropriés aux présentations spécifiques seulement.  Ces derniers devant savoir tenir le coup devant de tels démolisseurs.

Choix.

Disposer de temps de réflexion est un paramètre important lors de l'achat de Gouramis et de leurs cousins..., pas simplement vis à vis de ceux que vous regardez, mais TOUS  ceux qui sont dans les systèmes du revendeur à ce moment là.  Malheureusement ces poissons souffrent de cette chose impalpable qui s'appelle "disparitions totales", cela arrive de temps en temps, d'expédition à expédition, parfois légèrement et de façon saisonnière...  En particulier les espèces du genre Colisa (voir ci-dessous sous la rubrique "maladie ").  Des groupes entiers étant perdus, à peu d'exceptions près,  une fois qu'ils commencent à "se décomposer "...  Je ne veux pas créer de paranoïa mais tâchez de voir le stock entier de votre magasin, y compris les autres bacs pour vous assurer qu'ils sont tous dans la même eau(partageant les mêmes conditions, si vous voulez).  Les meilleurs spécimens sont ceux qui ont tenus le coup durant quelques semaines chez le revendeur.

La peau abîmée est un signe très mauvais chez les Anabantidés, c'est la porte d'entrée des maladies qu'elles soient déjà présente ou en devenir et c'est aussi l'évidence d'une manipulation peu soigneuse.  Terrain d'action tout indiqué pour les parasites la de peau abîmée devrait vous inciter à ne pas acheter ces poissons s'ils présentent des traces de blessures, ni les blessés ni les autres du même lot!

Comportement ou absence de).  La plupart des Anabantidés ne sont pas terriblement actifs, ils "traînent" pendant la plupart du temps mais ils devraient se rendre compte de votre présence, agissant, quoique lentement, en interaction avec les autres habitants du bac.  Les poissons reposant sur le fond (ce que font parfois naturellement certaines espèces) ou se tenant dans un coin, sans rien faire d'autre, ne sont pas de bons achats, évitez-les.

Environnement.

Variable comme vous pouvez le deviner avec un si grand groupe de poissons.   Mais tous les Anabantidés se sentent mieux dans leur biotope spécifique.  Racines de mangroves, plantes vivantes, secteurs ombragés pour s'y réfugier, etc.  Renseignez-vous au sujet des conditions environnementales requises par vos espèces particulières, tant en plantes vivantes qu'en conditions géographiques et tachez de les imiter au mieux.  Les Fougères et les Mousses d'Afrique par exemple, comme Bolbitis heudelotti (Fougère du Congo ou Bolbitis de Heudelot) et Fontinelis antipyretica (Fontinelle) sont offertes régulièrement à la vente dans les magasins sérieux de poissons exotiques.   Les espèces asiatiques de Cryptocorines sont aussi aisément disponibles ainsi que toutes les plantes de surface à croissance rapide comme Ceratopteris spp.  Les Lentilles d'eau(Lemnas), Riccia et les  Vallisnéries enracinées sont idéales comme productrices d'ombre.

Exception faite de la recherche sur l'obtention des gammes normales et spécifiques des états de l'eau, la plupart de toutes les espèces peuvent être maintenues dans une eau proche du pH neutre, pas trop dure (dH de 15 environ), dans une fourchette de température se situant entre 21 et 25°C.  L'air frais à froid pouvant régner à la surface de l'eau de leur aquarium ne semble pas les déranger outre mesure, mais surveillez cette condition environnementale, surtout dans leur jeunesse.  Un bon verre de couverture fera très bien pour les jeunes et les adultes.  Une couverture plus étanche devra être utilisée pour développer le frai.

Maintenance. 

Alimentations régulières, eau partiellement et fréquemment changée (avec de l'eau pré conditionnée) sur une base (hebdomadaire) régulière, aspiration des détritus reposant sur le fond.  Eclairage régulier au schéma lumière/obscurité; voilà tout ce qui est à retenir pour la maintenance normale des Anabantidés.

Alimentation, nourriture.

Beaucoup de Gouramis populaires dans notre hobby accepteront toutes les nourritures préparées; flocons, petites granulés, congelées/dégelées, carnées fraîches. Exceptions faites pour  Ctenopomas, les différentes espèces de Betta et les Gouramis géants qui doivent avoir des nourritures vivantes (on peut toutefois les amener à se contenter de nourriture carnée inerte).

La plupart des Anabantidés exigent de façon régulière une partie végétale dans leur alimentation.   Quelques uns comme les Helostomas doivent avoir de la verdure continuellement.

Les nourritures préparées devraient être protégées contre l'exposition à l'air pour maintenir leur valeur nutritive. Les meilleures comme Tetra® sont conditionnées dans un environnement azoté et Aquarian® sous vide.  N'omettez pas de proposer périodiquement des aliments vivants, condition sine qua non. 

Maladies.

Des Anabantidés sauvages(fraîchement capturés) et d'autres d'élevage, exposés à la même eau sont souvent infestés par des parasites souvent indétectables aux contrôles mais qu'un stress violent peut dénoncer.  D'un intérêt particulier est le protozoaire Trichodina qui se manifeste souvent par un mouvement de bascule montré par les poissons hôtes.  Les importateurs et les grossistes devraient en règle générale plonger les nouveaux poissons dans un bain composé de : formaldéhyde (un ml), dix gouttes de solution standard de malachite et cinq cuillers à soupe de sel par 45 litres d'eau pendant environ quatre heures.  Un changement de 80 %¨du bain doit alors se faire et ce traitement doit se répéter quotidiennement jusqu'à la disparition des symptômes.

 Tous les Gouramis sont très susceptibles aux parasites communs des poissons comme Costia necatrix (velours et point blanc). Heureusement les remèdes courants d'aquarium et la manipulation environnementale permettent de les remettre facilement d'aplomb.  Les agents infectieux comme les bactéries et les mycètes et aussi de plus grands parasites externes comme le ver d'ancre (qui est en fait un crustacé, Lernaeocera cyprinacea L) et le poux des poissons (Argulus foliaceus, un autre crustacé) sont évités en sélectionnant un cheptel sain et en le plaçant dans un environnement optimisé.

Reproduction.

Beaucoup d'espèces ont frayé et été élevées en captivité, certaines avec considérablement plus de facilité que d'autres.  Comme cité ci-dessus, certaines construisent des nids de bulles d'air alors que d'autres sont plus des "semeurs" d'oeufs; nous démontrant ainsi l'éventail des soins parentaux, de la sollicitude à aucun.  Beaucoup de données ont été enregistrées sur la multiplication de ces poissons et la production de jeunes en captivité.  La plupart des tous les magazines traitant de l'aquariophilie couvrent certains des Anabantidés de façon régulière et si une bibliographie spécialisée vous intéresse, écrivez-moi, je vous renseignerai.

 Bien que les Anabantidés fraient souvent dans les aquariums communautaires, des mesures adéquates doivent être prises pour l'éclosion des oeufs et l'élevage réussis des jeunes. Typiquement on sépare les géniteurs selon le sexe (les mâles sont souvent beaucoup plus colorés, avec les nageoires impaires plus longues et plus aiguës).  Ils sont nourris d'aliments carnés et de préférence vivants, plusieurs fois par jour pour les conditionner.  Les femelles chargées d'oeufs sont facilement repérables car elles deviennent très dodues. Les mâles quant à eux sont très colorés durant la période d'accouplement.   On cloître les parents dans un système séparé dans lequel la température est plus élevée que dans le système d'où ils proviennent.  Qu'un nid soit ou non construit, le frai qui est déposé par la femelle est avalé pour être "couvé" jusqu'à l'éclosion, dans les autres espèces, il flotte simplement.  La femelle ou les deux parents s'en occupent selon les  espèces.  Chez les espèces constructrices de nid, l'éclosion intervient après deux jours; les mâles sont alors enlevés.   Cela prendra encore trois jours jusqu'à ce que les jeunes nagent librement et doivent alors être alimentés régulièrement par des aliments ultra fins.

Conclusion.

Que demander de plus à un groupe de poissons d'aquarium?  Se situant parmi les espèces d'aquarium les plus robustes et les plus délicates, les Anabantidés ont quelque chose pour chacun.  Des petits spécimens presque trop timides à garder comme les Gouramis chocolat  à d'autres standards comme les genres Colisa et/ou Trichogaster, aux "moyens" en passant par la facilité de détention de la majeure partie des espèces disponibles (capables de vivre sereinement avec de grands vivipares, des Barbus, Rasboras, Danios et des Tétras de taille moyenne) et en finissant par les vrais Gouramis omnivores, pour des gens tentant de se faire un peu d'argent pour rentrer dans leurs frais, ces poissons sont tout indiqués, chose rarement vue d'un point de vue commercial.