Abalones

Mais que diable sont ces animaux?

"Mollusque" nous vient du grec et veut dire "à corps mou". Le groupe inclut les escargots, les palourdes, les calmars, les poulpes, les chitons et plus encore. Il compte plus d'espèces que tout autre groupe invertébré autre que les Arthropodes (les êtres à membres joints comme les insectes, les crabes et les crevettes). Les Mollusques sont encore subdivisés en plusieurs classes dont certaines devraient vous être très familières: Bivalvia inclut les palourdes, les huîtres et les moules. Polyplacophora les chitons. La classe Cephalopoda comporte les poulpes, les calmars et les nautiles. La famille des ormeaux, Haliotidae est englobée dans la classe Gastropoda, " mollusques à l'estomac dans le pied ", avec les nombreux escargots d'eau douce, marins et terrestres. Plus spécifiquement, les ormeaux sont des membres de l'ordre Archaeogastropoda " mollusques archaïques ".

Intérêt, usage en aquariophilie

Les ormeaux sont des organismes marins invertébrés vraiment commodes, tropicaux et d'eau froide, récifaux. Grâce à l'industrie d'aquiculture et aux années d'efforts l'homme est arrivé à produire pour la consommation humaine au moins une espèce, l'ormeau noir de Californie, Haliotis carcherodii. D'autres espèces sont disponibles de façon saisonnière et selon les endroits. Ceux-ci se sont avérés être des spécimens vigoureux d'aquarium avec une grande tolérance aux produits chimiques et aux conditions physiques de l'eau dans laquelle ils vivent, acceptant aisément les nourritures préparées et ils sont apparemment tout à fait résistants si pas libres de toute maladie.

Sélection

Les ormeaux cultivés ou sauvages sont habituellement offerts dans deux formats; vivants et sains ou complètement morts. Il est relativement simple de déterminer ce que vous avez sous les yeux. Un individu viable sera épanoui avec l'epipodium (ceinture du corps) et les yeux (sur le périmètre) bien en extension. L'organisme peut ne pas sembler être très en activité, mais se déplace et/ou s'alimente probablement . Les spécimens morts n'adhèrent pas, sont peu colorés et boursouflés.

Environnement

Les ormeaux sont distribués le long des eaux côtières de chaque continent à l'exception de l'Amérique du Sud et de la côte est de l'Amérique du Nord. On en rencontre également dans les eaux de beaucoup d'îles des Océans Indien, Atlantique et Pacifique. Le plus grand nombre d'espèces se retrouvent dans les eaux près de l'Australie, du Japon et occidentale de l'Amérique du Nord, la densité de population y est également la plus forte.

L'ormeau noir a une distribution verticale qui s'étend de la marée haute à approximativement sept mètres de profondeur avec un maximum dans la zone intertidale (le domaine couvert et découvert par les marées habituelles). Dans la nature, il adhère aux surfaces rocheuses. Si on l'enlève de son support, il peut se redresser et ramper sur le sable ou le gravier pour atteindre un support plus ferme.

Les membres de cette famille préfèrent vivre cachés. Il s'agit de créatures qui préfèrent l'éclairage indirect. Elles se déplacent un peu et ont ne se meuvent que lentement.

Comme la plupart des espèces récifales, les Haliotidés aiment une eau de haute qualité; densité de 1.023 à 1025, le moins possible d'ammoniaque et de nitrites... Les espèces d'eau naturellement peu profonde sont préférables à celles vivant plus bas. Je ne suis partisan d'aucune quarantaine ou procédure de plongée préventive dans un bain avec les ormeaux. Ils devraient être soigneusement enlevés et replacés. Employez une carte raide (genre carte de crédit) glissée lentement sous l'animal et forcez-le à se diriger vers l'une ou l'autre paroi du bac. lS'il le faut, achetez la roche sur laquelle il se trouve mais n'employez jamais d'objet tranchant pour l'ôter(couteaux et autres rasoirs). Comme avec les anémones c'est toujours le désastre si vous négligez mon conseil. Chez vous, déposez-le près d'un endroit ad-hoc et veillez-le jusqu'à ce que vous le voyez s'attacher.

Les quelques organismes parasites et symbiotiques liés aux Haliotidés ne semblent pas affecter négativement leurs espèces hôtes. La présence de créatures sur les coquilles de spécimens sauvages pourrait être un sujet d'inquiétude cependant. J'éviterai leur présence sur les bernacles si des poissons vivent dans le même système.

Beaucoup de bernacles ont une vie larvaire comme parasites de poissons.

Alimentation

Les tous jeunes sujets s'alimentent de diatomées benthiques (ces écumes et taches brunâtres sur votre corail, le substrat et les parois). Les plus grands (plus grand qu'une pièce de 20 eurocent) individus sont des herbivores macrophages, ils mangent de grandes algues qu'ils râpent avec l'organe spécialisé qu'est la radula, comme leurs cousins, les escargots terrestres. La structure de cette radula est tout à fait remarquable et se remplace constamment car elle s'use, figurez-vous.

Idéalement, il vous faudrait avoir un océan dans votre frigo rempli de divers varechs frais pour nourrir vos Haliotidés. Dans la pratique réelle certains pratiquent l'élevage d'algues sur des roches vivantes dans des bacs spécialisés pour cela ou utilisent des nourritures congelées ou sèches à base d'algues. J'en reviens à mon dada d'épiceries orientales, ce sont des mines d'algues fraîches de toutes sortes, je les conseille fortement. Achetez-y du "kombu" et du "nori", c'est bon marché et succulent pour vos ormeaux.

Selon la température, la taille, le type de nourriture, je conseille de nourrir quotidiennement à deux fois par semaine. Placez la nourriture près de l'ormeau. Leur sens olfactif est excellent, vous verrez votre animal se déplacer et camoufler la nourriture sous son pied pour s'en repaître ensuite.

Autres habitants du système

Les Haliotidés ne font pas une guerre pour du territoire, toutefois d'autres espèces gênantes comme les oursins, les coraux et les anémones peuvent constituer un danger. Fournissez de l'espace en abondance et soyez observateur. Les crustacés, vers, mangeurs de mollusques comme certains labres et crabes maraudeurs ne sont pas dignes de confiance.

Elevage

Les Haliotidés ont des sexes séparés. Les femelles peuvent être distinguées des mâles par la présence d'une gonade colorée en vert (ovaire) sous le manteau du côté droit de la coquille. Chez les mâles la gonade est crème ou beige. Ils déchargent des gamètes dans l'eau selon les conditions d'éclairage et de température ou l'état chimique de l'eau, la reproduction peut arriver durant toute l'année. Les jeunes planctoniques traversent onze étapes larvaires bizarres avant de se fixer et d'entamer une vie sessile sur un support.

En élevez-en vous même?

N'y comptez pas. Des spécimens d'un an font à peine 2,5 cm de taille. Pour qu'ils atteignent a taille légale, soit 12,5 cm, il leur faudra entre cinq et dix ans en liberté. En Californie la période de pêche est restreinte et la pêche est limitée à un spécimen par personne et par jour. Ils sont rares et deviennent de plus en plus rares. Les ormeaux de culture ne sont pas chers et il y en a toujours chez un bon fournisseur.