Acanthurus nigricans et Acanthurus japonicus

*L'Acanthure gris ou Acanthure à bordure dorée(Acanthurus nigricans) et l'Acanthure à joues blanches du Japon ou Chirurgien des Philippines(Acanthurus japonicus).*
© Bob Fenner

Qu'y a-t-il dans un nom s'exclamerait William Shakespeare? Enormément, lorsque nous parlons en terminologie de poissons. Cette fois-ci nous ne parlerons que de certains Poissons-chirurgiens, c'est-à-dire d'Acanthurus nigricans et d'Acanthurus japonicus. Vous serait-il possible de citer d'emblée trois espèces de Chirurgiens "bleus"? Certainement le Chirurgien bleu (Acanthurus coeruleus), ensuite le Chirurgien à poitrine blanche (A. leucosternon) et le Chirurgien à palette (Paracanthurus hepatus), ce dernier étant aussi appelé Chirurgien bleu... Que savez-vous d'autre part des Chirurgiens qualifiés de rayés? Combien de Chirurgiens-voile connaissez-vous? Vous vous rendez ainsi compte de l'utilité de la dénomination scientifique utilisée de par le monde, sinon, quelle Tour de Babel...

Je vais essayer de vous permettre de déterminer par vous même et avec un brin de certitude les deux espèces de Chirurgiens dont question dans le titre de la page et compte tenu de leurs ressemblances qui encouragent souvent la méprise dans le commerce, l'un étant vendu sous le nom de l'autre et vice versa.

Les deux espèces, semblables extérieurement sont pourtant très différentes en réalité et s'adaptent l'une bien, l'autre assez mal à la captivité. En me basant sur mon expérience après avoir eu des centaines et des centaines(voire des milliers) de ces poissons qui me sont passé par les mains, j'évaluerai leur potentiel de survie en captivité à un peu plus de trois mois pour une espèce à cent fois plus pour l'autre. Pour connaître les spécificités de chacune, je vous prie de continuer la lecture de cet article.

Le nom Acanthuridés nous vient du Grec "akantho" pour "épine" et "oura" pour queue et est une allusion à la présence d'un ou plusieurs appendices osseux acérés sur leur pédoncule caudal. Acérés comme des scalpels, ils peuvent être dangereux pour les aquariophiles inconscients ou imprudents; les autres poissons cohabitant doivent s'en méfier également! Voyez ci-contre.

Il y a environ six genres et environ septante deux espèces de Chirurgiens; beaucoup sont des membres éminents du récif et du hobby aquariophile. De plus, le groupe inclut plusieurs espèces d'une importance vitale sur le plan de la nourriture humaine.

Pour une taxonomie plus détaillée et sur les relations des Acanthuridés avec d'autres poissons, reportez-vous svp aux travaux de Winterbottom en 1993. Je me bornerai dans cet exposé à parler des différences entre les deux espèces.

Acanthurus japonicus, connu en français sous le nom d'Acanthure à joues blanches du Japon et il se différencie du précédent par les détails suivants : une raie rouge orne le dos depuis le 1/3 de sa longueur jusqu'au pédoncule caudal. La tache blanche sous l'oeil est plus grande que chez A. nigricans, elle va jusqu'à la bouche, justifiant bien le nom vernaculaire qui lui est donné. La forme du corps est aussi plus ovale chez A. japonicus mais dire dès l'abord avec certitude avec quel poisson on a à faire est très difficile pour les non-initiés. L'idéal est évidemment de pouvoir comparer en disposant des deux espèces, toutes deux bien jolies au demeurant. Beaucoup plus résistant que le précédent.

Problème : des deux, le premier est notoirement anorexique, mourant quelques semaines après son achat. Le second, au contraire, est une robuste espèce en captivité. MAIS... comme ils sont vendus depuis des temps immémoriaux l'un sous le nom de l'autre et vice-versa, coûtant à peu près la même chose, il y a risque, donc appliquez l'adage qui dit que "dans le doute, abstiens-toi"; mieux je dirai dans ce cas-ci : "en l'absence de certitude quant à l'identité du poisson convoité, abstenez-vous".

L'Acanthurus nigricans est largement distribué dans le Pacifique central, c à d l'Océanie, îles Hawaï comprises. Il est également présent dans le Pacifique oriental, du Mexique pour descendre vers l'Amérique du Sud. Son aire de répartition chevauche celle de l'Acanthurus japonicus dans certaines parties de la région Indo-Pacifique tropicale.

La majorité des poissons de ces deux espèces est pêchée et expédiée dans le monde entier au départ de l'Indonésie et des Philippines. Reportez-vous au titre "Sélection" ci-dessous pour y prendre connaissance de mon opinion sur ces origines et peut-être cela vous aidera-t-il à vous procurer les meilleurs spécimens.

Les deux espèces atteignent approximativement vingt centimètres de longueur totale dans la nature, environ quinze centimètres en
captivité.

Ce qui suit s'applique à l'achat de tous les poissons d'aquarium mais est plus spécialement indiqué pour les Chirurgiens.

1) Prendre garde aux problèmes buccaux. Les ecchymoses ou n'importe quelle lésion doivent inciter à ne pas acheter. Les Chirurgiens ont de différentes manières pour râper les algues et prendre d'autres nourritures. Leurs museaux se blessent facilement lors de la capture, du transport et de la manipulation. Une fois la bouche infectée, le poisson blessé de cette façon est généralement condamné.

2) Les anomalies de couleur peuvent être un signal d'avertissement intéressant. Les Chirurgiens blanchissent et deviennent chinés lorsqu'ils sont stressés ou qu'ils dorment. La seule manière de savoir si l'on a affaire avec un bon spécimen est de se référer à des poissons avérés en bonne santé et d'en discuter avec d'autres amateurs, l'avis général étant souvent bon conseiller.

3) Jugement du comportement au premier coup d'oeil. Toutes les espèces de Chirurgiens se frottent sur le substrat à l'occasion. Certains, comme Paracanthurus hepatus passent beaucoup de temps en gisant sur le flanc. Mais certains comportements sont normaux alors que d'autres le sont nettement moins, et souvent ils indiquent une mauvaise qualité de l'eau, une infection ou toute autre situation délicate. Comment savoir pour prévoir? Voir #2 ci-dessus.

4) Rythme et mouvements respiratoires. La respiration doit être régulière pour l'espèce, selon la taille, et non laborieuse, courte ou saccadée.

5) Taille optimale pour l'achat : pour ces espèces, n'achetez pas de spécimen en dessous de 7,5 cm, des poissons affichant 10 à 12,5 cm représentent l'idéal.

6) Épaisseur du corps. Très important, particulièrement pour les spécimens qui proviennent des Philippines et des îles indonésiennes. Beaucoup de ces derniers n'auront pas été alimentés depuis longtemps. Les Chirurgiens mangent beaucoup et très fréquemment, de façon pratiquement constante. Il arrive qu'ils mincissent et que dès lors ils cessent de se nourrir. En regardant un achat éventuel, regardez-le de face; Il doit être plein, avoir la silhouette arrondie et non concave, particulièrement à la tête.

7) Patience. Non, pas le poisson, vous! Attendez une à deux semaines après l'arrivée de nouveaux spécimens chez votre revendeur; laissez leur le temps de s'adapter ou de ... Déposez des arrhes chez le fournisseur pour retenir votre spécimen et faites-le mettre à part. Les bons commerçants acceptent de pratiquer ainsi.

8) Les sources sont importantes, pour tous les poissons mais surtout pour ces espèces, si vous voulez un ou des spécimens de ces espèces, tachez qu'ils arrivent d'Hawaï, Béja, Tonga, Christmas, les Iles Marshall... Pas les Philippines ou l'Indonésie.

Ces Chirurgiens comme la majeure partie des membres de leur famille sont capturées en étant conduits dans un filet-barrière bien placé et ils sont récupérés à la main dans ce filet. Si vous en avez l'occasion, procurez-vous des filets semi-invisibles, faîtes-les vous même si vous êtes un tant soit peu habile et lancez-vous à la pêche en n'oubliant pas de vous munir des permis nécessaires.

Ces chirurgiens vivent dans les affleurements de corail avec des à pics balayés par des courants vifs. Pourrez-vous procurer à vos poissons un environnement un tant soit peu ressemblant?

J'assimile les allures natatoires des Chirurgiens au vol des oiseaux et j'y ajoute une autre similarité, surtout avec le canari. Je m'explique: ce sont de bons indicateurs biologiques, tout comme l'étaient les canaris lorsqu'ils descendaient dans les mines avec les mineurs pour les prévenir des coups de grisou... Si quelque chose interfère avec la qualité de l'eau, les Chirurgiens le montreront le mieux à court et à long terme. Immédiatement, ils s'obscurcissent, blanchissent, deviennent inactifs, présentent une respiration anormale comme dit plus haut. Que faire ? Testez votre eau, faites un changement d'eau ou à la rigueur déménagez votre cheptel.

Les Chirurgiens apprécient une charge organique basse et une haute solubilité de l'oxygène. Maintenez le pH haut et conforme, 8 et un peu plus. Les nitrates aussi bas que possible, dix parts par million ou moins.

La sempiternelle question de savoir "qui est venu d'abord, de l'oeuf ou de la poule ", se pose au sujet de la maladie (environnementale) d'érosion de la ligne latérale. La cause principale en est-elle le protozoaire Hexamita necatrix, la faible qualité de l'eau, une carence en vitamine "C" ou toute autre insuffisance nutritive? La réponse est simple et complexe : oui, un ou tous ces acteurs sont probablement responsables. Aussi, faites bénéficier les nouvelles arrivées de bains préventifs, n'omettez pas la quarantaine, surveillez et optimisez l'eau de votre système et utilisez certainement les suppléments de vitamines. Ah, permettez-moi une petite diversion au sujet de "oeuf/poule". Si les oiseaux sont issus des dinosaures ornithisciens, qui étaient les "pondeuses" des premiers oeufs d'oiseaux? Est-ce que ...?

Un autre paramètre implique le substrat dans la nutrition. Vous pouvez fournir un peu sable fin à l'intention des Chirurgiens pour faciliter la digestion. En liberté, ils ingèrent du sable parfois d'une façon telle qu'on peut l'apercevoir dans la forme de leur corps. Disposez-en un peu dans un petit récipient en verre sur le fond de votre bac.

Vive et complète. Y-a-t-il en filtration marine une notion qui propose un maximum de volume filtré par heure? Au plus, au mieux et fournissez de l'aération en abondance si vous êtes un amateur de Chirurgiens. Ce sont des "machines" actives, respirant, mangeant et déféquant qui sont accoutumées à une pleine saturation en gaz. Typiquement, ils sont les premiers à mourir suite à une hausse de température anormale ou toutes pannes mécaniques affectant la filtration ou l'aération du système dans lequel ils vivent.

Au moins deux cent cinquante litres. Quelques études ont montré que chaque Chirurgien dispose de cinq mètres carrés au moins sur le récif sauvage, évidemment l'océan est un fameux système...

Ce sont des poissons très agressifs vis à vis de leurs frères de race. Un par système à moins que ce dernier soit énorme; au minimum un millier de litres. Si vous êtes un fana des Chirurgiens, essayez le mélange d'espèces de silhouettes différentes. Des congénères aux allures ressemblantes n'amèneront que des ennuis.

. Permettez-moi de vous signaler un petit truc : l'insertion de poissons turbulents comme les demoiselles. La présence de ces "caniches" aquatiques permet souvent de diluer l'agression latente régnant dans un système.

La plupart des Chirurgiens, tout au moins ces deux-ci, ne sont pas harassants vis à vis des autres espèces et alternativement ne sont pas tracassés à l'âge adulte. J'ai vu de petits Chirurgiens utilisés comme esches de pêche à la ligne à Hawaï entre autres archipels, et j'ai observé qu'en liberté comme en captivité, ils sont mangés par les habituels prédateurs que sont les mérous, les balistes, etc..., c'est quand même assez rare.

Il y a quelques exceptions comme Acanthurus lineatus par exemple qui sont de mauvais coucheurs, nous en parlerons par ailleurs.

Toutes les observations faites sur la reproduction des espèces de Chirurgiens indiquent qu'elles se reproduisent en groupes. Au crépuscule les géniteurs remontent vers le haut pour libérer les gamètes près de la surface de l'océan; elles deviendront des larves planctoniques dérivant au gré des courants.

Pour en savoir plus(détails) sur le développement d'une espèce comme Acanthurus triostegus ou Acanthure bagnard, reportez-vous aux travaux de Randall.

Dans la nature, tous les Chirurgiens fourragent constamment. Il n'en ira pas autrement en aquarium. Tous mangent des matières végétales, nos deux lascars aussi. Des protéines animales sont de plus nécessaires. L'Artemia salina congelée est une bonne base; d'autres viandes(morceaux de moules, de crevettes) devront être offertes, ne vous bornez pas uniquement aux nourritures sèches en flocons ou granulés.

Je reproche surtout l'usage préconisé par certains des salades comme la laitue, ma romaine, l'iceberg, ces végétaux sont sans valeur nutritionnelle pour les Chirurgiens. Je doute même des épinards coupés. L'idéal est de se fournir d'algues orientales qui peuvent être achetées dans les magasins spécialisées en nourriture orientale pour humains. Ces algues sont largement disponibles et bon marché. Le nori et le kombu secs sont une délicatesse pour les Chirurgiens. Si vous pouvez cultiver des algues sur des pierres vivantes dans des bacs séparés, ce sera l'idéal mais pas à la portée de tout le monde.

Grève d'alimentation? Ne paniquez pas. S'il s'agit d'un poisson sain, la nature et la faim feront leur office et tout ira bien avec un peu de patience de votre part. L'Artemia, je l'ai déjà dit, est un atout de première main pour inciter vos poissons à se nourrir. Si vous utilisez des nourritures vivantes, faites-les passer par un bain d'eau douce pour détruire les parasites éventuellement présents.

Maladies : infectieuses, parasitaires, alimentaires, génétiques, environnementales.

Les espèces de Chirurgiens sont sensibles aux fléaux du récif que sont les protozoaires Cryptocaryon et Amyloodinium (Oodinium). Elles sont fréquemment les premières dans un bac à montrer des signes d'infestation, et les premières à réagir à un traitement avec les médicaments à base de cuivre. Je m'élève ici contre le traitement continu au cuivre pour tous les poissons. La faune microbienne du tube digestif des Chirurgiens a été étudiée en détail et on a remarqué son importance dans l'assimilation de la nourriture. Le traitement chronique au cuivre peut par sa toxicité expliquer les pertes anormales de poissons. Sautez ces problèmes en faisant passer vos achats par la quarantaine et les bains préventifs dans des bacs séparés.

L'une des questions le plus fréquemment posée que nous entendons dans les contacts entre professionnels porte sur l'éthique de ce qui est offert : Pourquoi " offre-t-on (l'organisme animal en question) sous différents noms"? Surtout en sachant que cette créature (l'organisme animal en question) ne réussit pas bien en captivité? Après avoir passé plus de trente ans dans les affaires aquatiques je puis vous assurer que

Je n'aime pas les pertes et l'inefficacité et je ne pense pas que vous soyez autrement que moi. Devenez un consommateur averti et ne dépensez votre argent que pour ce qui vous procurera du plaisir, dans ce cas des poissons assurés de vivre chez vous comme Acanthurus japonicus. Si par contre vous aimez les défis, sachez qu'en vous procurant Acanthurus nigricans vous en obtenez un fameux.


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