Hoe begin je eraan

In reclamefolders slaan ze je met de moeilijkste termen rond de oren, in de hoop dat je zo verdwaasd bent dat je niet weet wat je koopt. Wat betekenen die termen eigenlijk, ik koop niet graag een kat in een zak?

1. WC/Kaddee: Intel 400 Mhz Celeron MMX processor met 128 Kb Cache

2. 64 Mb SDRAM 100 Mhz geheugen

3. 6 Gb harde schijf

4. AGP videokaart 8Mb

5. 40 x Speed CD-Rom drive

6. 56 Kbps fax/modem, V90 ready met antwoordapparaat

7. 16 bit stereo geluidskaart

8. Microsoft compatibele muis PS/2

9. Windows 98 geïnstalleerd

10. Gratis scanner met USB aansluiting

1. Het hart van elke computer is de processor. Dit is een chip die de digitale informatie verwerkt binnen de computer. Er bestaan verschillende fabrikanten van zo’n chips: Intel, AMD, Cyrix, Motorola.
Elke fabrikant heeft daarbij nog een hele waaier van processoren.
Snelheid is het toverwoord in de computerindustie. Dit wordt onder andere bepaald door de hartslag van de processor, bijvoorbeeld 400 Megahertz of 400 000 000 bewerkingen per seconde. MMX voegt aan de processor enkele instructies toe om bepaalde functies nog sneller te laten werken. Soms heeft een processor nog een stukje geheugen aan boord, zodat de gegevens nog sneller kunnen verwerkt worden. We noemen dit het cachegeheugen. Dit kan 128 Kilobyte, 256kb of 512 kb zijn. Hoe groter dit cachegeheugen, hoe sneller de processor draait.

2. Naast de processor is het geheugen ook heel belangrijk. Het geheugen bestaat uit een aantal chips die de digitale informatie bewaren. Hoe groter dit geheugen, hoe vlotter de computer zijn werkt doet. Voor Windows 95 en hoger is 64 Megabyte toch een must. Het RAM geheugen is vluchtig. Wanneer je de computer afsluit, is het geheugen ook weg. Ook bij RAM-geheugens speelt snelheid een grote rol. Deze snelheid wordt opnieuw uitgedrukt in Megahertz.

3. In elke moderne computer zit er ook een harde schijf. Je kan deze harde schijf vergelijken met een diskette die wel veel sneller draait en waarop veel meer gegevens kunnen staan. Deze gegevens verdwijnen niet van de harde schijf wanneer de computer wordt uitgezet. Hoe groter de harde schijf, hoe meer informatie erop kan staan. Voor een goede werking is het belangrijk dat een deel van de harde schijf vrij blijft. Op een schijf van 6 Gigabyte, kunnen zo’n 6 000 000 000 bytes staan. Een byte bevat een reeks van acht ééntjes en/of nulletjes (bijvoorbeeld: 10011010) , de enige taal die computers begrijpen.

4. Elke computer heeft ook een videokaart aan boord. Een videokaart zet de eentjes en nulletjes om in beeld op de monitor. Zo’n videokaart bezit ook best eigen geheugenchips. In ons geval gaat het hier om een videokaart met 8 Megabyte videogeheugen. Voor spelletjes zijn er nu ook speciale 3D-kaarten, maar die zijn voor gebruik in de klas niet echt nodig.

5. Digitale informatie kan ook op CD-ROM staan in plaats van op de harde schijf. Hoe sneller de CD of Compactdisc in de CD-lezer draait, hoe sneller de computer die informatie kan lezen. Een CD-ROM is merkelijk trager dan een harde schijf, maar de snelheid is de laatste jaren enorm toegenomen. De tijd van “double-speed” is nog niet zo lang geleden. De werkelijke snelheid klopt niet altijd met de reclameslogans.
Op een CD-ROM kan je geen gegevens schrijven, op een CD-R schijfje wel. Een CD-R is een speciale CD waarop je één keer digitale informatie kan wegschrijven. Je kan hem wel zoveel lezen als nodig. Je hebt er een speciale CD-R-lezer/schrijver voor nodig. Nog beter zijn de herschrijfbare CD-ROM’S of CD-RW. Zo kan je met een aangepast toestel een CD-ReWritable vele malen beschrijven. Ze zijn ideaal om back-ups te maken van je kostbare informatie. Op een CD kan je ongeveer 640 Megabyte kwijt. Dat blijkt voor bepaalde toepassingen als film niet voldoende. Daarom doet de DVD nu zijn intrede. De techniek is vergelijkbaar met de gewone CD, alleen kan er zeven keer meer informatie op een DVD-schijfje dat even compact is als een CD.

6. Een modem is een toestel dat ééntjes en nulletjes omzet in geluidjes zodat ze over een telefoonlijn kunnen verstuurd worden naar een andere computer. Binnenkomende geluiden worden door de modem dan weer omgezet in eentjes en nulletjes. Hoe sneller de modem, hoe vlugger de informatie wordt verstuurd en ontvangen. De moderne modem zit op een klassieke telefoonlijn aan de top met een bereik van 56 kilobytes per seconde. Via een modem kunnen meestal ook faxen worden verstuurd en ontvangen. Soms zit er ook software bij om jouw computer als geavanceerd antwoordapparaat te gebruiken. V90 is een afspraak tussen modemfabrikanten die nu algemeen als de laatste standaard wordt aanvaard.

7. Geluid speelt bij een multimediacomputer ook een grote rol. Daarom zit er in elke computer een geluidskaart die de ééntjes en nulletjes in geluid omzet. De werking kan je een beetje vergelijken met een klassieke CD. 16 bit stereo geluid kan je vergelijken met het geluid dat uit de moderne Hifi-torens komt.

8. De moderne besturingssystemen leggen hun contact met de buitenwereld (de mens dus) voor een groot deel via de muis. PS/2 staat voor de stekker die gebruik wordt om de muis op de computer aan te sluiten.

9. Een computer kan “naakt” verkocht worden zonder besturingssysteem erop. Sommige fabrikanten leveren het besturingssysteem erbij, reeds geïnstalleerd op de harde schijf. Eis hierbij dat je de CD-ROM erbij krijgt waar het besturingssysteem op staat (bijvoorbeeld Windows of MacOS). Je hebt deze CD-ROM vroeg of laat toch nodig. Bij de computer moet ook een registratiekaart zitten.

10. Een scanner is een apparaat die op school niet mag ontbreken. Je kan er foto’s, tekeningen, maar ook teksten mee “kopiëren” in het geheugen van de computer. Werkstukken kunnen zo opgefleurd worden met illustraties. Met aangepaste software kan de computer zelfs gescande tekst rechtstreeks invoeren in je tekstverwerker, zodat je een tekst niet zelf hoeft over te tikken.
USB is een nieuwe standaard (ik durf het woordje standaard bijna niet meer gebruiken, want misschien is er een andere standaard tegen de tijd dat je dit leest) die de computer koppelt aan randapparatuur, zoals een printer, een muis, een scanner of een modem.

Wat betekenen al die termen uit reclamefolders?